大人，关于眼下这征收商税的法子，小民有几句话……不知是否当讲？”
王典吏自然明白他的顾虑，笑着开口道：“你但说无妨，眼下这收税法子的弊端，县尊大人也都清楚得很，只是苦于没有更好的法子，你若是有良策，我定帮你在县尊大人那里请功。”
“多谢大人。”沈悠然又冲着王典吏施了一礼，才放心开口道，“我这法子倒也算不上多新奇，只是在原来制度的基础上更加细化一些。”
方尚儒一听这话，就知道方才他担心的事情怕是要应验了。
果然，沈悠然环视众人，徐徐开口道：“正如方才所说，眼下商税的名目分为过税、住税和门摊税三项，这门摊税评定还好说些，按着门面大小、地段这些，总有个客观依据来计算，可这抽分的过税和住税，因着衙门人手有限，多是由书吏凭经验估算的，所谓的“二分”“三分”税率，不过是个口头说法罢了，实在难以做到精确。”
台下众人闻言面面相觑，不少人偷偷打量王典吏和老乔的神色，见他们并无怒意，才纷纷松了口气，又不由在心里感叹：
这沈老板未免也太大胆了些！居然当着衙门公人的面说这话，岂不是当众揭他们的短？
沈悠然却仿佛浑然不觉，接着说道：“除了这税额评定不尽合理，还有一项就是这税额一旦定下，往往年不变，若是遇上光景不好的年头，或是哪个月生意惨淡，却仍是要按着原定的税额缴纳，这对大伙儿确实也是不小的负担。”
这话立时引起不少摊贩的共鸣，特别是那些生意随季节波动明显的，都连连点头称是。
等下头声音平息些，沈悠然才继续道：“针对第一项税额评定的问题，我的想法就是按着‘多赚多交，少赚少交’的原则，建立一套更完善的等级税制，比如把咱们镇上的吃食行当分成甲、乙、丙三等，每等里头再分上、中、下三级，每个等级对应固定税额，等级越高，税额也相应提高。”
薛典吏听到这里，忍不住嗤笑一声：“我还真当你是有什么新鲜主意，这不还是原来那套？难道多划定几个等级，前头那些问题就能解决了不成？”
沈悠然含笑拱手：“薛大人说得是，整体框架确实相同，不过是把等级分得更细了些，不过，把商户分多少等级并不是重点，重点在于这分级的标准。”
“哦？”薛典吏皱了皱眉头，端起茶杯慢悠悠抿了一口，“愿闻其详。”
沈悠然转向前面众人，接着说道：“大伙儿想想，若真如我方才所说，把咱们镇上的商户分成三等九级，应该怎么划分？”
潘黑子立刻接话道：“那还用说，像醉月楼这样的大酒楼定是排最上头的，咱这摊子自然就是最末等呗！”
另一头的吴嫂立马出声反驳道：“黑子，你家灌肺卖得可不便宜，咋能算是最末等呢！我这才是一碗素粥卖到底的营生哩！”
“吴嫂诶！”潘黑子隔着几张桌子嚷道，“您那粥摊从早到晚不停火，我这营生顶多也就卖一晌午，挣的可不见得比您多哩！”
两人这一来一往，引得其他摊贩也纷纷议论起来。有人认真讨论自家摊子该分到哪一级，也有人掰着手指细数镇上各家铺子的规模，把大小铺子都点了个遍。
沈悠然等众人议论得差不多了，这才抬手示意，含笑总结道：“按着各位方才说的，醉月楼、金谷坊这样的大酒楼该是甲等，潘家从食铺、张家茶饭铺这些寻常饭馆就是乙等，丙等则是咱们街上的这些摊子。”
见台下众人纷纷点头称是，他紧接着又抛出一个问题：“那林老板家的林记酒肆，该分到哪一等呢？”
听到自家铺子被点名，林老板不由挑了挑眉，手指在桌面上轻轻敲着。
还是潘黑子先答了一句：“该是