“从池郁坐上皇位的那刻起，我们便是敌人。”
“当年我随你父皇南征北战，这大绥的疆土也是我耗费心血打下来的。”
说着，池芸眸中凛然，“皇兄便是老糊涂了，我也姓池，为何坐上皇位的就不能是我？”
叶上初是最无缘皇位，也是最没有威胁的那一个，是以不管哥哥还是姑姑，都将他当成没长大的孩子疼。
这个道理他懂得，却又不禁想，倘若自己有威胁呢，天家无血亲，这皇帝不管是谁来当，都躲不开手足相残的局面。
叶上初现在不参与他们的夺权之争，以后更不会。
“姑姑，无论如何，我还是不想见你和哥哥兵戎相见。”
他握住池芸的手，顿了片刻，继续道：“我已拜归砚仙君为师，踏入仙道，过几日回到宁居便不会留在皇宫了，归砚告诉我，凡尘之间的恩怨命数，不是我该插手的。”
听见叶上初明确了中间立场，虽然没有选择自己，池芸却也是欣慰，皇宫是个吃人不吐骨头的地方，小淮有法子早早脱身也好。
她将叶上初轻轻拥入怀中，“无论小淮作何选择，只要你平安喜乐，姑姑便放心了。”
叶上初还有一个消息想着急告诉池芸，他笑容腼腆，拽出了衣襟内的玉坠。
“姑姑，归砚不只是我的师尊，还是我的道侣，小淮想让你们见一面。”
说罢，他合拢掌心，静待归砚感知他的心声。
然而时间一点点流逝，玉坠始终没有发烫，归砚也未现身。
“咦？”叶上初歪着脑袋不解，又试探着攥着了几次，依然安静如初。
难不成这吊坠太久没用，失效了？
想来却是不可能，鬼煞给的东西，怎能这样差。
虽说上回也失效过一次，但叶上初直觉与上回是不同的，回忆起归砚这两日的种种异常，一个并不友好念头浮现在他脑海中。
池芸见他拿着那吊坠把玩了半晌，还以为是他学艺不精，没能将仙君给唤来，于是说笑，“小淮怕是还要跟随仙君学上些日子了。”
这根本不是他的问题，明明就是归砚的锅。
叶上初又试了几次，还是没有反应，索性垂头丧气，“算了，改日有机会再见吧……”
起先池芸以为他说的些玩笑话，毕竟归砚长生，年岁必然不小了，而叶上初今年才不过十八岁，可见他如此认真的神色，又有些动摇。
“小淮，你和仙君……是怎么认识的？”
叶上初将自己从皇宫走丢后被卖到浮生的经历告诉她，以及后来是如何遇到归砚的，尤其是他差一点儿拿下宁居的“壮举”。
这些算不得光彩的往事，他从未对池郁细说，但对姑姑却不同，池芸没有子嗣，自幼将他视若己出，无论多琐碎的小事，她都愿意耐心倾听并作出细心回应。
叶上初说的口干舌燥，不时停下来喝一口茶继续说，专注到已然忘记了这茶水是苦的。
正当池芸听着他和归砚一起去了江南，归砚对他表明心意之后，外面忽然响起了一阵躁动。
透过敞开的木窗，只见浅粉的桃花瓣纷扬飘洒而入，伴着百姓齐声高呼春神的喧哗。
湛蓝的天幕上，一道绮丽的彩衣身影翩然，锦袍飘逸，轻纱浮动，一双浅棕色的眸子似含着一汪春水般动人。
这便是传说中的春神，竟长得如此好看，乍一相见，令人见之如沐春风。
叶上初托着下巴，眼中闪烁着光芒，欣赏那春神看痴了。
池芸却骤然蹙紧眉头，周身泛起杀意。
只因那春神离这座隐匿的宅邸越来越近了，连叶上初这般迟钝的人都察觉到了异常，他下意识躲到池芸身后，“姑姑，他是