染半分血迹。
他惊魂未定，好一会儿才怯怯睁眼，抬头望向归砚，以及他手中那把寒光凛冽的长剑。
早就听闻归砚仙君有一把佩剑名唤墨霜，只是这老狐狸素来深藏不露，今日终得一见。
归砚微微蹙眉，掌心一松，那剑便化作点点流光消散。
“莫要乱碰。”
他执起叶上初的手，仔细检查无碍，紧绷的神色才缓了许些。
胤丛折了根枯枝，好奇地拨弄着那死透的毒蛇，“这蛇好生古怪，模样从未见过。”
话音刚落，一个其貌不扬的男孩举着柴刀冲了出来，厉声喝道：“你们是什么人，快走！古寨村不欢迎外来者！”
叶上初铁了心要找到炎华血莲，从归砚怀中挣脱出来。
他微微抿着唇，无辜眨着大眼睛，“小哥哥，我们途经此地，听闻古寨村很有名，只是想进去看看，可以吗？”
那男孩闻声一愣，目光触及叶上初精致的容颜，心头猛地一跳，黝黑的脸上竟浮起一丝红晕。
他手中的柴刀慢慢垂下，“那个……可是……”
叶上初趁机央求，带着点撒娇的意味，“小哥哥，求求你啦。”
归砚在后面看着，隐在宽大袖袍下的手悄悄攥紧。
胤丛和扶荇感觉周遭气温骤降，舒适叹了口气。
就在男孩即将沦陷在这温柔攻势下时，一个苍老威严的声音及时响起。
“阿强！让你驻守村口，怎的还不把外来者赶出去？”
白须老者拄着拐杖快步走来，不满地瞪了阿强一眼。
待他注意地上断成两截的毒蛇，脸色突变，惊恐道：“谁？！是谁害死了蛇神的使者？！”
他愤怒拄着拐杖，冲到归砚几人面前，“是谁干的！你们知不知道，这是对蛇神的大不敬，会遭天谴的！”
几人姿态各异，却无一将他的愤怒放在眼里。
当老者怒气冲冲走到叶上初面前时，脚步瞬间顿住，似乎嗅到了一股奇特的气息。
叶上初以为这老头要把黑锅扣在自己头上，抢先道：“方才是那蛇先要咬我，师尊为了救人才不得已出手的！”
归砚沉默瞥了小白眼狼一眼，在出卖一事上倒是利落。
然而那老者此刻似乎已不在意真相，他诧异地打量着叶上初，浑浊的眼瞳闪过兴奋，朝身后的阿强使了个眼色。
阿强缩了缩脖子，战战兢兢，“村长……这位小公子说是慕名而来……”
他那怯懦的模样让村长很是不满，老者转过头，沉吟片刻。
“老朽看这位小公子，与古寨村甚是有缘，漠洲干热难耐，村里也数十年未曾有外人到访了，几位请进吧。”
叶上初与归砚交换了一个眼神，脚下不自觉朝归砚身边靠了靠。
这老头态度转变如此之快，明显是冲着他来的。
归砚略一思忖，微微颔首，“有劳。”
招呼上胤丛和扶荇，一行人随着村长走进了古寨村。
村长虽须发全白，手里拄着拐杖，步伐却异常稳健。
他在前引路，刻意冷落了阿强，直到阿强面露尴尬，犹豫着想跟上时，村长突然凶神恶煞呵斥。
“今日是你值守村口，忘了规矩吗？”
阿强顿时僵在原地，羞愧垂下脑袋，脸红得几乎要滴出血来，半晌才慢吞吞地挪步退回村口。
古寨村毗邻绿洲，水源充沛，霸占了漠洲唯一通往水源的道路。
村中的村民个个面色红润，精神抖擞，与外面那些百姓形成鲜明对比。
见到村长竟带着几个陌生人进来，村民们纷纷投来不善的目光。
村长不慌不忙解