方向匆匆一指，压低声音道：“我要了，替我收好。”
直至回到客店，十八娘无意间看见他的旧衣中，竟露出一角俏丽的粉，才知他帮她也添置了新装。
十八娘：“我这几日又穿不上。”
“回去再穿。”徐寄春麻利地将那身衣裙叠好，小心放进行囊。随即合上包袱，催她出门，“走走走，去找路喜娘。”
起初，一人一鬼打算拿着鱼符，直接进县衙问个究竟。
可真等站到那扇朱漆斑驳的县衙大门前，十八娘看着进出的衙役，最终选择招呼徐寄春离开：“强龙压不过地头蛇。你虽是刑部侍郎，但在这里，他们多的是法子，让你无声无息的消失。”
不能问知情的柳县令与王县丞，便只能找出路喜娘这个人或者尸身。
找人的法子，并不新奇，无非是一个“问”字。
因路喜娘常行善事，不少人都认识她。
一人一鬼便以万年村为，挨家挨户地探问。
从村民、货郎、猎户的零星记忆中，拼凑出一条路喜娘消失当日进城的路径，一路追索，直到停在城西附近。
最后与路喜娘打过照面的绣娘说：“申时一过，喜娘从绣坊门口走过，拐进了那边的巷口。”
一人一鬼僵立在路喜娘消失的巷口。
眼前，高墙夹道，鳞次栉比的宅院门扉紧闭。
他们面面相觑，同时陷入了沉默。
万幸，路过一处暗巷，十八娘看到一群蜷缩在墙角的乞儿：“我们不如问问他们。”
徐寄春依言照做，买来几袋肉包子，找到乞儿。
分包子时，他自称认识郝老实，借机向乞儿们套话：“老实昨夜托梦给我，说他生前欠着喜娘阿姐天大的恩情，央我定要寻到她，替他好好报答一番。你们中，有人见过路喜娘吗？”
话音未落 ，两个乞儿已快步跑到徐寄春跟前：“我们见过喜娘阿姐。”
徐寄春递上四个包子：“何时何处？”
乞儿不大，瞧着也就十余岁。
两人双手捧着肉包，一边小口小口地咬着，一边努力回想，许久才含糊答道：“挖碑前一日，我们在山里见过她。”
徐寄春：“挖碑？”
十八娘：“我昨日听郝老实以及百姓们嚼舌根。八月十七日，衙役在白虎停留过的地方，挖出那块刻字的石碑。”
八月十七日的前一日，便是八月十六日，亦是路喜娘无故从万年村消失的第二日。
徐寄春：“你在山里看见她时，她身旁是否有人？”
两个乞儿歪着脑袋想了想，而后怯生生地凑到徐寄春耳边，用手拢着嘴小声道：“她和一个戴斗笠的人一起上山，我们没有看清他的脸。”
据乞儿所言，八月十六日，他们在柘山西麓掏鸟窝时，见到路喜娘随一个戴斗笠的男子下了马车，沿着小路上山。
她与男子并肩而行，有说有笑。
他们一见是她，忙不迭爬下树想要奔过去，可突然又想起她从前嘱咐过：若见她有事在忙，万万不可上前打扰。
因而那日，他们目送着她一步一步走进深山。
他们玩到黄昏，山里开始下雨，依旧不见她下山，便无趣地散了。
徐寄春：“那个男子高吗？是胖是瘦？”
一个乞儿左右张望，拉来一个稍大的乞儿：“比他再高一点，再胖一点。”
另一个乞儿：“他下巴有胡子，我看他一直在摸。”
十八娘：“宋州一带以蓄须为美，凡成年男子，皆会蓄须。”
徐寄春再递出两个包子：“你做一遍他抚须的动作。”
乞儿有样学样，用拇指和食指捏着并不存在