。近年来，这种衰败的速度愈演愈烈。早先，本地还有几家昆曲戏班，现在只剩此唐家班一直独秀在风雨里飘摇。
就是上海那种大城市了，也是京剧的天下，唱腔高亢，节奏明快；还有近年来，有一小地方剧种越剧流行开来，释放着强劲的生命力，那活泼柔婉多变的唱腔，通俗易懂的唱词受到大众的追捧，日渐风靡。这一切的形势，都在为节奏缓慢拖沓、过分修饰的唱词昆曲的没落送行。我们，到底还能坚持多久？这是她内心最大焦虑。而这群天真烂漫的孩子，还在她焦虑翅膀的保护下散发着青春的热情，这大概是作为成年人要面对的压力吧！
《牡丹亭》的几折戏演完了，后面都是几出热闹戏，没有了舒苓和舒蔓的角儿，两人下台到化妆间卸妆，身后传来雷鸣般的掌声，二人相视一笑。这时，一人着蓝缎长衫管家模样跺到后台，问道：“请问唐班主在吗？”
正和唐诗棣一起督促照看下一剧目要上场的孩子的师父唐诗朴一看，回头一看，是秦家管家秦赫，连忙撇了众人迎上去抱拳施礼到：“原来是秦管家，有失远迎，失敬！失敬！”
“唐班主不必客气，刚才看戏单上写的杜丽娘的戏是一个叫舒苓新角儿是吧？”
“正是。”
秦赫回头摊开右手指向旁边伙计手中的托盘，说：“大包是一匹清地儿杭绸，小包是几块洋钿。这是我们老太太赏给舒苓姑娘的，说这孩子扮相身段唱白俱佳，改日还要请去宅里唱堂会呢！”……
里间的舒蔓听了偷偷对舒苓说：“赏你东西呢，不去看看。”
舒苓手里正轻轻摘下右侧鬓间的一只黄色大绒花，说：“我才懒得去看呢！我们饮食衣服都是师娘操心打理，有了赏钱衣料，自该师娘收着，要是我拿着，找裁缝我都不知道哪里找去。”
舒蔓“噗嗤”笑了：“你还真当你是千金大小姐，衣来伸手饭来张口啊？师娘不是从小教我们做女红，衣服鞋子不都是自己做的，啥不会啊你？还需要去找裁缝？再说了哪里找不到裁缝？”
舒苓回头看看她说：“那是有师兄师姐们在的时候，我们除了练习闲着做女红，现在他们都走了，靠我们顶上了，那有时间去做衣服？难道你知道哪里找裁缝？”
舒蔓得意的晃晃脑袋：“我当然知道，我还知道镇子里的裁缝都有啥特点。南边的李家衣服做的时兴，他们经常往苏州走，流行啥都知道。不过现在好像苏州的不是最时兴的了，上海才是现在的方向标，不过我们这儿有点偏，那边的流行不到我们这边来。北边的张裁缝，他做的衣服款式旧些，来来去去就那些款儿，不过他们做工最精致，细节极好。……不过——”舒蔓的舌头打住了。
舒苓的好奇心却被激起，问道：“不过什么？”
舒蔓说：“不过听师娘说现在戏班子接的戏少，最近收入很不稳定，能节省将就的就要节省将就，尽可能的减少一切开支。所以不管我们接到戏有多累，恐怕是衣服也要自己挤出时间来做，断不可能再去请裁缝的。所以我们有时间还是多研究一下现在的衣服的流行款式，以免做了过时的款。”
“哦！”舒苓说：“是这样啊，那也无所谓，其实做衣服也有做衣服好处，想怎么处理细节就怎么处理，若是交给裁缝，说上半天，有可能做出来的和期待的效果会有差别。”
两人正说着话，舒璋笑嘻嘻托了个双层食盒进来说：“舒苓，齐家太太赏你的点心，说你唱的好，师父叫我拿进来给你们吃。”说着把食盒放在桌上，掀开盖子，拿下上面一层并排平放。
舒蔓起身一看，虽是满满两盒，但大户人家摆盘讲究，不显堆，故量不多，做的极其小巧精致。这边是层层分明的眉毛酥和麻香四溢的鸭油酥烧饼，那一层是浅红色的海棠糕和象眼形摆成雪花六角的千