是摔坏了碗盘，那晚上可是要扣饺子的，大家手都稳得很，一个比一个小心呢！”
“我就说还是部队最会培养人，”严母瞧着厨房里几个小伙子分工明确，一个刷碗，一个冲洗，一个用干净抹布擦干，动作虽不算特别细腻，但有条不紊，做得像模像样的，她忍不住笑着连连点头，“小棠啊，你是不知道，我们这大院里有好几个孩子，都二十好几了，到现在还不会做饭呢！酱油瓶子倒了都不带扶的，不要说跟你比了，就是跟小战他们几个比，我瞧着都差远了，还是得送到部队去锻炼锻炼。”
严母看了一会儿，发现儿子确实做得不错，洗得干干净净，摆放得也特别整齐，这才满意地拉着林小棠到沙发边坐下，“行了，小棠，那咱们娘俩歇会儿，让他们干去！你继续给阿姨说说，你们在部队还有啥好玩的事儿？小战那孩子，在家话就少，写信回来更是报喜不报忧，光说‘都好’，具体怎么个好法，那是一点儿也不提。”
林小棠眼睛一转，知道严母估计是想多了解了解队长在部队的生活，于是她就专门捡些有趣的事儿说给她听，譬如说他们是怎么在训练场上抓野猪的，演习的时候队长是怎么带着他们爬悬崖的，还有他们是怎么在大比武的间隙一起抓特务的，然后还说了有一年过年，队长被大家起哄着表演节目，结果他愣是带着队友们给大家表扬了一套虎虎生风的军体拳……当然，说得最多的还是他们在炊事班的日常，把严母逗得笑声不断。
严司令坐在一旁看报纸，但那耳朵不知道什么时候也竖起来了，林小棠说得活灵活现的，听到有趣或者惊险的地方，他还会轻轻“嗯”一声，或者微微点头。
严战在厨房洗碗，听着客厅里时不时传来母亲开怀的笑声，还有林小棠那绘声绘色的讲述，忍不住眼底带笑，三年没回家了，家里还是老样子，家具没变，摆设没变，但又好像哪不一样了。
等到他们收拾好厨房出来的时候，林小棠已经开始各种花式夸奖了，好听的话就像不要钱似的往外蹦，“……所以呀，队长他对大家都可好了，特别照顾我们这些女同志，还有刚入伍的新兵，他总是默默关心大家，记得那时候军区流感，大家都被隔离了，队长每天都去医院给病号送饭，还有上次大牛哥伤了脚，队长背着他走了好几里路呢，回来还帮他洗衣服，大牛哥都偷偷告诉我了……我们老王班长也常说队长是外冷内热，其实特别细心。”
严战听到这话，脚步顿了顿，他走过来轻咳了一声，“妈，时间差不多了，我陪小棠去郑家拜个年。”
严母看了看墙上的挂钟，不知不觉这都快两点钟了，她赶忙起身，“行，那你们去吧，是得去给郑老爷子拜个年，带点东西去，你们是小辈，空手上门不像话。”说着就去柜子里寻摸，不一会儿就包了包水果糖，又装了包花生瓜子，还拿了两盒点心递给严战，“把这些带上，多少是一点心意，就说是我让带的。”
严战接过母亲递来的东西，转身对父亲说道，“爸，我们去郑叔家一趟。”
严司令点点头，“代我向郑老问好，坐坐就回来，别耽误太久。”
“是。”
“哎，拜了年就早点回来啊！”严母又叮嘱道，“我这还等着小棠回来帮着调饺子馅呢！咱们晚上吃饺子。”
陈大牛几人更是把严战和林小棠送到大门口，几人回头看了看客厅里重新拿起报纸的严司令，雷勇压低声音，用气声对林小棠说道，“小棠，拜了年就早点回来救我们啊！我们几个在这儿压力山大。”虽然严司令很和气，但他们还是本能地有点怵。
林小棠看着他们那副可怜巴巴的搞怪表情，忍不住咯咯直笑，她连连点头，也用气声回道，“放心吧！用不了多久的，就是拜个年，说几句话就回来了，你们呀，该吃吃，该喝喝，别拘束。