连点头，异口同声地作证，“这倒是真的！阿姨，小棠的手艺没得说，特别是红烧肉，那叫一个香啊！以前我们在部队的时候就盼着过节，因为只有过节了，小棠才会给咱们做红烧肉改善伙食。”
严母迟疑地看向儿子，严战却转头看了眼林小棠，这才点点头，“妈，那你就让小棠搭把手吧，她可闲不住，在炊事班就抢着干活儿。”
得了儿子这句话，严母这才不再推辞，笑着领林小棠进了厨房，“行，那阿姨就不客气了。小棠啊，今天就辛苦你了，给阿姨打打下手。”
“不辛苦，应该的。”林小棠笑得眉眼弯弯。
厨房里热气腾腾的，严母刚开始还客气着，想着让林小棠指点指点就行，事事都想自己来，但林小棠哪是光动嘴的人呐？几句话之后严母就被她带跑偏了。
林小棠看着严母准备的五花肉，忍不住赞道，“阿姨，您这肉买的可真好，肥瘦均匀的，做红烧肉顶顶合适了，炖出来肯定软糯，特别香。”
“是吧？我一大早就去排队买的，特意挑了一块儿最好的。”严母得了夸奖，心里美滋滋的。
“阿姨，您家里有八角、桂皮这些大料吗？炖五花肉稍微放点儿，不仅味道更醇厚，还能去腥增香……”林小棠一边切肉，一边问道。
“有有有，就在左边柜子最上头那个铁皮罐子里，”严母边说，边忙不迭地踮脚去拿，“我这就给你拿啊！”
“阿姨，生姜您放哪儿了？我切点姜片，等会儿焯水用。”林小棠手下不停，抬头问道。
“我记得刚才还看见了呢，哦，在这儿呢！我来切！”严母顺手就拿起小刀。
“阿姨，糖色我来炒吧，这个火候我可熟了。”林小棠接过严母手中的锅铲。
厨房里锅碗瓢盆叮当作响，两人配合得越来越顺手，林小棠不仅干活利索，嘴也甜，时不时夸一句“阿姨您刀工真好”、“阿姨您还会颠勺呢”，把严母哄得眉开眼笑，干活更有劲了。
客厅里雷勇几人正襟危坐，严父和他们随意聊着部队里的一些事儿，刚开始几人确实紧张，但聊着聊着发现严司令虽然严肃，但并不摆架子，而且问的问题都在点子上，特别得懂行，他们也就慢慢放松了些。
严战坐在父亲侧面的沙发上，看似在认真听着，眼神却时不时地飘向厨房方向，隔着半开的厨房门，偶尔能看到林小棠忙碌的身影，不知道她低头说了句什么，母亲被她逗得开怀大笑。
“严战，”严父突然点名。
“到。”严战收回视线，身体下意识绷紧了些。
“你们大队今年的训练成绩不错，军区简报上点名表扬了两次，”严父端起茶杯抿了一口，“特别是上次的跨军区的联合演习，穿插渗透和斩首行动完成得很漂亮。”
“是同志们共同努力，大家平时训练扎实。”严战简短地答道。
严父点了点头，放下茶杯，听着厨房里传来的阵阵笑声，忍不住说了句题外话，“这小同志倒是不怕生，跟你妈聊得挺投缘。”
严战只“嗯”了一声算是回应。
旁边的雷勇见气氛不错，大着胆子笑着补充道，“报告首长，我们炊事班老王班长常说，小棠同志在队里那是上到团长政委，下到养猪场的老王头，跟谁都能唠上两句，人缘特别好。”
严司令听了，脸上那丝笑意更明显了些，他点了点头，“嗯，性格好是优点，在部队更要团结同志，这样才能上下一心。”
厨房里的香味越来越浓，勾得人肚子咕咕直叫，不仅雷勇几人频频往厨房瞅，就连严司令的目光也不知不觉飘向了厨房方向。
终于等到饭菜做好了，饭桌被几个人高马大的战士搬到了客厅的正中央，一道道香喷喷的饭菜陆陆续续摆上了桌