吃过午饭就走？”程献之脸上有些许为难神色，见有外人在也不好言明。
“皇上也没为难过你，怎生就怕被韩绩知道？”宣妃不满道。
“哪里怕他？”程献之连忙反驳道。“不是叔父堂亲从朝昌过来，要接待他们嘛！”他解释说。“他们刚进门喝过一碗茶，就开始拿家规祖训说事，成天在府里长吁短叹的，是看什么都不顺眼，我要是回去晚些，定以为我不待见他们，等到庙堂上香时，指不定会如何讥讽我。”
“谁让你三倍食禄把他们供着的？其他家的旁支都在为生计忙碌，谁有空整天拿祖宗规矩说事？”宣妃说。
“我爹让族中子弟尽皆参加科举，大家见面只聊经义国策，倒不怎么谈其他。”安昭仪笑说。
程献之不免摇头叹息，似乎不知该怎么跟她们说为好。突然他注意到刺绣屏风，走到屏风跟前问：“这是谁送来的？”
宫人回禀说：“韩家。”
程献之在屏风前来回踱步，“把韩家贺词拿来！”他生气道。
“人只是觉得好看罢了！”宣妃不以为意说。宫人连忙呈递贺词给程献之。他边仔细翻阅贺词边说：“他犯糊涂，他家管事也不该犯糊涂。”
“以前有人编排景姐姐是鲛人所生，才长得如此好看。”安昭仪悄声告诉沈洛。程献之在贺词中没发现异样，仍不罢休说：“我还是要找他说道。”
“说道什么？”皇上从外面进来好奇问。程献之瞬间一凛。“姐夫！”他很快恢复神色，笑着作揖道。
“你怎么回来这么早？”宣妃笑问。其他人尽皆行礼请安。
“庙堂有些闷，就早些回来。”皇上轻揉太阳穴说，宣妃也跟着帮忙揉。她调侃说：“献之不愿见你，正编借口想早走，没曾想还是遇上了。”
“胡胡…”程献之有些口齿不清说。“是真的有叔父堂亲要接待。”
“吃午膳的时间总有？”皇上笑问。“自是有的。”程献之低头说。“我正好也有事要禀明姐夫。” 皇上停下脚步，饶有兴致看着他。
宣妃、安昭仪和沈洛等人先前往庭院准备。“你怎生如此坑弟弟？”走在路上，安昭仪不由笑道。“他今时的地位，可不是依仗父亲得来的。”宣妃笑回。
庭院是按皇上设计所修，院内点有辟寒香，暖如初夏，墙壁是紫棠色，护栏是白玉制，其间花圃种有白芷、晚香玉、白荔枝、姚黄牡丹、异域香草及墨竹，一片生机之色。众人赏过花，方入座。
宴席中央是幽紫池水的月形池，数条彩尾鲤鱼在其间游动。主位正对的紫棠壁画有日与月，随着光线流转，墙面会出现不同的彩绘符文。此时符文是木牛、流马及散落拼图，宣妃也是第一次见，不禁伤感垂泪。
皇上同程献之聊完，走过来。他关怀问：“怎生哭了起来？”宣妃抚着自己肚子说不出话来。“洵儿只是早走一步，总有一天我们会团聚的。”他宽慰道。
“只担心他的魂灵得不到安息，仍旧飘浮在湖面，前往不了永乐之境。”姜婉从角落走出来讽刺说。她独自在这里荡了许久的秋千，没有人注意到她。
“小婉，你胡说八道什么！”程献之呵斥道。皇上扶宣妃坐下，其他人也陆续就坐。沈洛为皇上斟酒，能感觉到他淡笑之下的愠怒。她看见他的左手仍扶着宣妃肩膀。‘皇上是在乎宣妃的。’她暗自为姜婉松口气。
“洵秉性纯良，自会有神明庇护。”皇上淡笑回应。他挥手让姜婉入座。“那愿三神永远站在皇上这边。”姜婉盈盈笑说。
侍女开始上菜，宣妃面色凝重，一言不发。其他人也不说话，静默吃菜。紫棠壁上的符文出现变化，变成芝兰、丹桂、雏凤及精卫。
“若景姐姐有隐忧，不如再做一场法事？”安昭