秦澈友好招呼道。
走廊末端有一个茜色衣裙小女孩正在注视他们俩。她长得同齐轩瑷小时候一模一样，只是神色更为淡冷。齐轩琬刚从外面回来，双手抓着一只狸猫，她身后的宫女则是手捧死雀。宫女含笑向秦澈屈膝行礼。
齐轩琬没有回应秦澈的问好，也没有按规矩向秦澈行礼。她狠瞪了沈洛一眼，双手伸直抓着狸猫离开。
“他们家的人脾气都这样怪，不要放在心上。”秦澈说。沈洛暗想齐轩琮果然是个特例。侍卫长友好地问了几句秦澈关于流境军营的事，同宦官一道送两人到御花园附近。
“你接下来打算怎么办？” 沈洛忧心问。太后不是一个好应付的人。
秦澈不以为意，他突然惊奇道：“你不要动！”他双手越过沈洛头顶，摘下一朵醉芙蓉插她的发鬓里。“万菊丛中一芙蓉，你戴着多好看！”他笑说。
二
中秋节。
暗红金砖地面摆放上百盏花影灯，灯面上的皮影画随着灯座地盘发出咿呀咿呀的细微声响，每六盏灯构成一个民间故事。
云锦窗帘在灯火映照下流转光芒，两尊青铜熏炉冒出缕缕紫烟，映衬窗台、柜架上的菊花仿若仙贡。
殿内每张几案都摆放各地产的月饼，粉白糯米团子、剥好壳的坚果、水果馔盘及丹桂甜酒，几沿还垂挂牡丹、山茶和蔷薇制成的花穗。
一群衣饰华贵的女人端坐于几案前。她们腰背笔直，双手交叠放于大腿，脸上露出恰到好处的笑容看向台阶上的主人。
熊太后坐于主位。当时，她还是皇后。她头戴凤冠，额贴花钿，唇涂朱色，皮肤白皙，穿深青色彩绣翟鸟大衫，红色织金团凤鞠衣，金龙云纹霞帔，翡翠玉带系云佩彩绶，青罗锦鞋，看上去美艳不失威仪。
皇后右边位置是空的，左边坐着一名年轻女人。
女人相貌同熊皇后有几分相似，她穿臣女服饰，头梳高髻，戴金制圆月发饰，缀以蓝宝石星辰小簪，穿深蓝色彩绣菊花大衫，月白色襦裙，腰系红丝缎，枫叶履。她的容貌清美，气质高贵，然而眉头微蹙，双唇紧抿，一副心情不大好的样子。
“熙衍翁主发髻上的宝石一闪一闪的，仿佛真是取天上的星辰所做。”靠近台阶的一名贵妇称赞道。熙衍翁主是熊皇后的侄女，大司徒熊平的女儿，全名熊斯舞。
“这些宝石可是从南嘉国送给皇后的宝石冠冕上取来的。”邻近的另一名妇人笑说。
坐在中末端的宾客听闻惊讶不已，随即恭维熙衍翁主担得起这样的宝石。熊皇后满意地看向熙衍翁主，认为宾客们说的很对。
“熙衍翁主的出身、才情及容貌在冬城都是一等一的，却总有些不知好歹的人拿不明来历的女人同她比较，委实可恶！”坐在中后段的一位中年妇人声音略有提高说。
“是咯！我处山野，以谷糠充饥，我登高堂，以项脔为尝，一种出于困窘，一种出于品味，岂有将它们同等看待的道理？”坐在前列的美貌妇人道。
熙衍翁主对她们谈论的话无动于衷。她捧着手中冒热气的茶杯陷入沉思。
红衣女人从殿外进来，一时间大殿似乎更为明亮，所有人的目光都聚集在她身上。红衣女人头梳惊鹄髻，以珍珠发饰点缀，外穿朱色金线织菊大衫，内搭宝蓝色上襦，银灰流光裙，系金丝带彩结白玉，配白锦鞋。
她的身后跟有两名少女，分别是齐轩瑷和夏侯钏。
两人都梳双环髻，戴枫叶簪花，穿月白色襦裙，配红绸鞋，钏外搭明蓝色白兔外衫，瑷则是姜黄色月桂外衫。她们俩个头差不多，从背影看如同胞姐妹。
夏侯钏紧跟在红衣女人身后。她低垂着头，肩膀收紧，对来迟一事感到十分不安。
齐轩瑷稍