我们俩脱离危险，但担心蛊蜂在原地盘旋，打算从山的另一边出去，走呀走竟意外在山谷深处发现一处洞穴，里面藏有许多老旧的武器，于是我就立功回来了。”
沈洛惊讶地瞪大了眼。“真是好运气！”秦澈总结道。
“七皇子自然得天庇佑。”沈洛语气平淡说，继续行走。
“其实留在莫虚也不错，那里的人坚毅、豁达，从不抱怨周边环境恶劣，对生活充满热情。每次我执勤回来，看见百姓脸上洋溢的笑容，自己的苦闷心情也得到缓解。他们还很擅长烹饪美食，朔望日南城集市上有数不清的美味小食，其中糖酥饼堪称一绝，特别是刚出炉的，松脆香甜，人间至美！我每次吃完，都会觉得活着真好。”秦澈感叹道。
“据说秋城开了一家，那天我让弘生带几块进宫给你尝尝。”他说。
‘有那么好吃？’沈洛暗想。她面无表情注视秦澈，什么话也没说。
秦澈叹息道：“为何要如此生分？”
他高高的个子挡住她面前的日照，肩膀上的龙纹刺绣流转光彩。沈洛很难将这位洵美的君子同当初的文弱少年联系起来。正如大家所说，莫虚的经历对他是有益的，他有锦绣灿烂的前程。
而我，持续在夏宫阴郁发霉，连以往的信念也消失殆尽，只想躲在大家都不曾注意的角落安静呆着，直到年限届满离宫。所以，我为什么要卷入他的生活？
“殿下是皇子，奴婢只是一名宫女，这样的距离很恰当。”沈洛平静说。她注意到两人距离过近，往后退了两步。
“不合适！一点也不合适！”秦澈说。“我们在太医院相邻而居的时光，在云思堂一起对付刺客的经历，难道不比世俗身份更值得珍视？”
沈洛想了一会儿。
“不久前我还在百花宛当劳作宫女，冬天没有足够衣服抵御严寒，冻得彻夜辗转骨头发痛，吃的饭食要靠过偷，百花宛离司设局太远，若是做完事回去连残汤也不剩，只好早晨多拿些藏于袖中，等中午泡进怎么也烧不热的水里咽下，还因为曾在结缡宫呆过，经常受到其他宫人刁难欺凌。
我以为这种生活还算过得去，直到我一头栽进花丛，过路宫人视若无睹，不是晕倒前幸运得见皇上，皇上将我的名字移入宣室殿，也许我现在已经是破席卷裹的一具腐烂死尸。
仅仅依凭贵人一句话，就能彻底改变我的处境，决定我的生死，这就是我的世俗身份。
我无法向殿下一样思考更为深远的事，必须谨慎小心地活着，祈祷意外不要降临在我身上，还望殿下可以体谅！”她说。
秦澈沉默不语，眼中神情复杂。沈洛疑心自己的话是否太过了？
两人一前一后步入御花园。
远处有宫人驻足，似乎在观察他们？沈洛感到些许不自在，却也只好由着他人。御花园新移植许多菊花，一片清秋雅致景象。正在布置园景的宫人发现七皇子，随即悄然跪下，头快叩在地上。
“在我离开心都前，每年只在各种宴会上遥遥见过皇上。他从来没有和我单独相处过，说一句关心的话语。德妃是庶女出身，成为妃子后热衷于娘家人面前炫耀，享受他们的恭维与簇拥。她将绝大部分时间花在研究昂贵丝绸、稀有宝石及冬城的绯闻上。从小陪伴在我身边只有奶娘安姨。安姨将所有希望都寄托我身上，恨不能十二个时辰监督我习武念书。然而当时我体弱多病，每次我生病，她就一直在床边哭泣、焦虑、怨怼。”秦澈平静叙述。
“在宜姐姐十五岁生辰前夕，我突然高烧卧床不起。安姨见我又一次失去在皇上面前表现的机会泪崩决堤，她抱怨德妃孕期为了爱美服食偏方导致我先天体弱。德妃正好过来听见，顿时勃然大怒，不顾众人劝阻令人将安姨杖毙。