。
小人儿头戴小冠，穿一袭灰紫色圆领袍，领褖、袖口均为织金，腰系龙纹白玉，脚履皮皂靴。他长得甚是好看，脸蛋白皙粉嫩，眼睛澄澈有光。
“父皇，明日生辰也不来宣景宫？”小人儿稚声稚气问。他是宣妃之子秦洵，姜婉同母异父的弟弟。“我和母亲好久没见过你。”
皇上叹息：“你母妃可好？”
“母亲每日忙于养花，研制薰香，从不与我们说话。前天我瞧见她接到程府的来信偷偷落泪。”秦洵说。
皇上又是一阵叹息。“过些时日吧！过些时日…”
“有穷、南嘉、晋、燕、宋、姚…”秦洵开始背中土国名，一个不落全都背出来。“你愿意背啦？”皇上感到欣慰说。
秦洵点点头。“拼图我也拼好啦！木牛我不小心撞坏它的角，流马还是好好的可以转圈。”他有些急切说。
皇上蹲下身与秦洵平视。
“我想你。”秦洵眼睛通红。“父皇不在，宣景宫总是冷冷清清的。”
“会好起来的。”皇上承诺道。外面宫人进来回禀：“大鸿胪已在门外。”
“乖，回去后认真念书，别让你母妃劳心伤神，也别跟她提起有关我的事。”皇上嘱咐。“等她心情平复，我自会想法使她原谅，到时候我们再一起拼图好不好？”
秦洵点头。
“你是一个人来的？”皇上问。
“我在御花园同宫女捉迷藏，偷偷从石山跑过来的。”秦洵说。
“沈洛送十皇子回宣景宫。”皇上吩咐。
“是！”沈洛应道。
二
秦洵同他姐姐很不一样，眼睛里透着无邪天真。他大概是宫里少有受到细心呵护的人。
临至御花园，沈洛终于忍不住问：“你姐姐姜…”附近似乎有眼睛在打量他们，秦洵有些惊讶一个宫女竟敢询问他有关姜婉的事，最重要的是直呼她为他的姐姐。“她可好？”
秦洵不肯回答，加快走路的速度。沈洛自知失言，若秦洵回禀皇上，皇上断然不会饶恕她。她懊恼地跟在皇子身后小跑。
几名衣饰华丽的宫女在探寻什么。她们看见秦洵如同在沙漠找到水源，秦洵亦很开心地跑到为首的宫女面前。
沈洛想要说什么，声音却在喉咙里消失。
为首的宫女头戴粉芙蓉，项间一串翡翠珠链，穿湖蓝色丝裙，白锦鞋。她厉声询问：“跑去哪儿了？”
秦洵耍赖没有过关，只好实话实说，说到最后他指向沈洛。宫女望向沈洛，招呼她过来。她指使人的架势，连贵人也有所不及。沈洛已经猜着她是谁——昔日在云思堂与贤妃宫人发生争执的悠兰。
“你在宣室殿当差？”悠兰问。
沈洛点点头。
“为何询问有关姜小姐的事？”悠兰质问。沈洛抬头，对方看见她脸上若隐若现的伤疤。“你是沈洛？”悠兰惊道。
沈洛心里猛地一震。“是。”她答道。
悠兰冷笑。“往日的糊涂事不必记挂，以后安分生活罢！”说完，她牵着秦洵离去。悠兰把她当作是船上那一伙人了。
‘不过至少得到有用的信息。’沈洛暗想。‘姜婉还活着！不然宣景宫的人绝不是这种语气。’她心里悬挂的巨石稍稍有所放缓。
回去的路上，她不断从悠兰的语气推测姜婉的现状。
‘天怎么暗了？’她抬头发现四名高大的宫人拦住她的路。
宫人穿深青色暗纹长袍，腰间系织金丝绦，配皮靴。他们或以居高临下的态度，或以不屑的笑意看着沈洛。
沈洛竭力保持镇定。她是宣室殿的宫人，衣饰一目了然，后宫的人不会无故找她麻烦。
“