图·弗顿、安比利亚·莫莱……国务卿之子、帝国上将之子、钢铁巨头之女……你甚至可以去机甲研究院找一个刚拿了大奖的新人，就当你是在为你自负的远见卓识买单，但，卡托努斯？是个什么东西。”
“他会在你继任时代表新贵族效忠于你，还是在你出征时给你筹措更多军费？不，他什么都不会。”陛下一笑：“他只会在花园里等你，在你大败而归的时候给你展示自己新剪好的盆栽，对你说，‘不要气馁，殿下，下次加油。’”
“别忘了你如今的权力攀附于谁，别忘了皇室的教诲，不要让我失望，安萨尔。”
陛下道。
安萨尔站在书房中间，无形的压力如同潮水，在陛下均匀的呼吸中向他袭去，他沉默着，忽然，书房门外传来一声噪音，压抑的、沉闷的，像是房内恐怖的气氛惊动了某个心思敏感的东西，逼得对方落荒而逃。
他下意识喉咙一紧，然而，陛下察觉到了他的走神。
“安萨尔。”他厉喝一声。
安萨尔一怔，看向陛下，那张不再年轻的面容透着昔日的刚毅与强横，偶尔独断专行，但是一个恰如其分的皇帝。
安萨尔知道，陛下想要他收回成命，重新正视身为皇子的立场，而迫于压力，自己应当在此刻说些恭敬的话，并对陛下的教诲表达感谢，但他没有这么做。
他微微欠身，第一次对陛下说了句臣失礼了，转身夺门而出。
他应当、应当询问卡托努斯的意见——毕竟这封不被认可的令书上，提着卡托努斯的名字。
「他需要知道对方的想法。」
他在走廊上奔跑，转过几个转角，开阔的花园里，卡托努斯果然坐在横梁上，神情灰暗，唇缝抿紧，以一种难以言说的目光注视着安萨尔。
安萨尔平复呼吸，正要开口，却听对方道：
“我想回虫族去，殿下。”
作者有话说：
祝大家新一年平安顺遂，心想事成[撒花]
【元旦跨年番外】
这是安萨尔和卡托努斯过的第二个元旦。
虫族对跨年没什么仪式感，毕竟他们的寿命漫长，又在无休止的征战和劫掠中延续种族，值得庆祝的大多是一些匪夷所思的里程碑。
临近跨年，梭星舰上灯火通明，到处挂着彩灯与拉花，休息大厅中央堆着一座有钢架支起的礼物堆，节日氛围浓烈。
安萨尔告诉卡托努斯，人类的跨年习俗是给亲近的朋友和家人准备礼物，写下新年愿望，挂在各家各户的房檐，以期来年万事如意，国家风调雨顺。
卡托努斯参与的特别积极。
零点钟声即将敲响，二人坐在宴会的卡座沙发里，电动小车送来礼物盒与卡片，摆在面前。
安萨尔先拆礼物，略显手笨的包装盒很小，红丝绒托上，是一枚由虫甲为材料、以细银杜鹃为造型制作的胸针。
“这是？”
“是我用小时候第一次蜕壳下来的甲鞘做的。”卡托努斯看起来有些腼腆，“希望您能喜欢。”
安萨尔眼睛一弯，“帮我戴上？”
卡托努斯俯身过去，磨磨蹭蹭地帮人戴上，他打造首饰的技术不太好，看不出是杜鹃，但幼小的虫甲呈现出琥珀色的质感，极其漂亮，安萨尔非常喜欢。
卡托努斯拆开自己的礼物，是一罐质地细腻的鞘翅保养膏，皇家科学院专研，可以让甲鞘又坚硬又亮。
卡托努斯很惊喜，因为他偶尔担忧自己的甲鞘自进入人类帝国后因为气候和湿度不同，变得没以前那么漂亮——他自己倒是无所谓，军雌没那么多规矩，但他怕安萨尔不喜欢。
“需要我帮你涂吗？”安萨尔问。
卡托努