明霜细数一遍，凑近又问：“主人，我们去之前的树林，找煤球好不好？”
序止垂眸看他，迟钝反应：“哪里？”
“我醒来后的地方，”明霜说道，“那个光秃秃的树林。”
光秃秃的树林？
煤球又是什么东西。
序止大脑混沌，抱着明霜，却又应道：“好。”
明霜心满意足，搂紧他的腰打了个哈欠，在梦里迷迷糊糊睡去。
与此同时，荆棘丛林。
落叶沙沙作响，一些荆条被惊动，挥舞几下又仓皇退回。
一团漆黑的物体缓慢移动，来到某处时停下，抬头露出一双红眼。
它到处嗅嗅，捕捉到空气中一丝魔法痕迹。
非常淡，是冰霜的味道，再晚两天就要彻底消散了。
确认是熟悉的冰魔法，黑毛魔兽激动万分，在原地转了个圈。
它很快冷静下来，悄悄离开。
高空中的飞行魔兽依然不断盘旋，寻找着可疑的踪迹。
黑毛魔兽收敛气息，成功避开它，藏去了丛林另一端。
—
第二天一早，序止睁眼盯着天花板出神。
又做了奇怪的梦……
与前一次一样，醒来后，梦境里的一切都变得模糊。
他隐隐觉得自己忘了什么重要的东西，脑海中唯独剩下一个……
——荆棘丛林。
序止仔细思索，没有头绪。
颈边的小龙崽还在熟睡，探着爪子轻轻动了动。
序止回过神，垂眸看见搭在身上的尾巴尖。
一个极为荒谬的念头忽然浮现，他从荆棘丛林带回魔兽幼崽后，就开始连续两晚做梦。
但……他确定梦里的人影，年纪与他相仿，这一点又解释不通。
想不明白，序止就干脆先不想了。
反正他本来就不太正常，没有天赋、体质特殊，又有时常昏迷的怪病。
现在加上一个做梦，好像也没什么可奇怪的。
序止准备起床，这时房门被推开。
兰特走进屋，一边气愤骂道：“这帮没人性的狗东西！”
房门关上之前，外面有一些嘈杂的动静传进来。
序止坐起身，出声询问：“怎么了？”
“刚贴了新通知，”兰特敲了敲盲杖，“今天矿区照样工作。”
序止沉默下来，系好外套扣子。
明霜也被吵醒，翻身坐起来懵懂望着两人，不明所以。
当序止换好衣服，独自去外面买早饭，矿区的管事之一站在公告牌前，大声喊着：“临时工可以不去，契约工必须去！”
见四周众人的脸色不好，他补充道：“就一天！山谷那边来了八个御兽师！八个！你们有什么好怕的？”
“御兽师大人都说了，今天可以进矿区，风险没那么大！”
瘴雾还没有到彻底爆发的状态，假如御兽师能控制住已经被侵蚀的魔兽，其他人的确有机会在附近逗留。
营地正是考虑到这一点，想让采矿工作再继续一天，尽可能收集更多物资。
否则今天过后，要至少等上三个月，待瘴雾彻底消散才能重启矿区。
就算矿工们不愿意也没办法，临时工可以随时离开，契约工却不行。
卖身契在营地手里，每日必须上交足够的物资，才算工作完成。
一旦遭遇什么事故，营地损失的只有人，之后再想办法弄来更多契约工就行。
序止冷冷看了一会儿，返回房间。
他今天买了瘦肉粥，喂明霜吃饱，取出抽屉里的工具包。