爱吃鱼，曾费尽心思地雕琢出一桌价值不菲的全鱼宴来。开宝希望主子能因此念起些旧情来。
可惜谢行之并无所察，他一向在吃食上不留心。
他夹起一块莹白鱼肉，毫无所察地被刺蛰了一下，他蹙眉道：“这梅子蒸鲈鱼里怎么会有刺？”
开宝得了机会，忙道：“一直都有。只不过从前在庭州时，都是朱五娘子剔了刺后再端来的，殿下自是以为没有。”
谢行之搁下筷子，挑眉道：“你想说什么？”
他手指轻轻地点在桌面上，“谁给你传信了。”
“爷这是哪儿的话。”开宝叹口气，脸上颇有些惆怅：“今儿司膳坊恰好做了庭州菜式，奴才就想起，白t日里听到小丫头们嚼舌根，说朱五娘子病入膏肓了。哎，也是可惜，那么个如花似玉的人儿。年纪轻轻的——”
谢行之垂下眼眸，看不出心绪：“为什么忽然病了？还病得这么重。你有空拿着我的令牌，让太医院医正去顺国公府一趟罢。”
开宝道：“她是在殿下您和崔二娘子的婚事传出来后病的。这是心病啊——”
他观着主子的面色，见他脸一沉，忙道：“当然，臣知道，殿下您不喜欢她。她这样也是自作多情，活该。”
“你何必这么刻薄。明明是想让我去看她。”谢行之不留情面地揭穿了开宝，“我素日对她冷心冷肺，是希望她早日解脱罢了。谁知道——”
他捏了捏眉心，头次后悔自己的所作所为。早知会惹下这样一桩冤孽，当初他情愿麻烦些，自己去收拾赵恒。
“算了。”谢行之道：“你悄悄安排我去见她一面吧。”
顺国公府。
朱画袅面色青白，气若游丝地倒在软枕上，两行清泪滚过腮边。
这样雾蒙蒙的天，让她想起多年前被母亲罚跪在大相国寺的那个午后。眉目昳丽的少年出现在她眼前，像是画中的小神仙下凡，骤然照亮那昏暗的斗室。
他说喜恶同因，她并无过错。是旁人不懂欣赏于她。
她以为他是爱她的。她以为这次不会再错了。
可是为什么，为什么还是错了呢——
天光一寸一寸地沉了下来，一簇火光在内室里亮起，有人提灯缓缓朝她走来。
宫灯照见他面中，他眉眼天生缱绻多情，不笑时亦有情，此刻看向她，却是礼貌而疏离，即便她想，也无从欺骗自己。
朱画袅挣扎着坐了起来，眼中迸发出喜色，“殿下。”
比之上次见面，她瘦了好些，脊骨薄如刀刃，她落泪，“你还肯来看我。”
谢行之却无动于衷，只问道：“你又是何必？”
朱画袅流着泪，“我只是不明白。你肯娶崔氏女，为何不愿娶我，我究竟差在了哪里？”
她性情骄矜不假，可她门第样貌无可挑剔，何以她此生唯二的两次心动，都落不到好下场呢？她究竟做错了什么？
谢行之在心里叹息，知道今日如果不将话挑明了，也许朱画袅还会一直被这本不该有的孽缘魇住。
谢行之道：“我不会娶你，也不会娶她。你为我这样冷心冷肺的人伤怀实在不值。即便你真因我而伤怀亡故，我也不会愧疚。因为我早已明明白白地告知过你，我不会心悦于你。”
这话说得太重，朱画袅呼吸一滞，惨然笑道：“是。早在我非要跟着你去庭州时，你就说过，你对我和对宋瓒，都是一样的。是我不死心，以为天长日久，你终能看到我的好——”
她如此心力交瘁，谢行之眸中生出不忍之色：“此时也不晚。你只当生了一场重病，病好了，将我忘了。你的人生还很长，不要为了一个错误，毁掉终身。”
朱画袅笑了笑，两滴泪洇湿了