军棍。宿戈站在帐外，眼神不禁往帐里身影处看，叹气。
等他返回，已走入屏风后的主子抬起肘臂，正三下五除二地除去武服，另取了准备赴宴的衣衫，简单披起。
宿戈躬身从脱放在案几处的蹀躞带上拿下主子的玉佩，静静候在一旁。
伸手取过，霍钊将其重新佩在腰带上，忽停顿了几息。
迎着傍晚霞光，那玉佩发出一种莹润光泽，但靠近他掌心，却寒凉刺骨。
他垂眸，领口处微微荡开的衣缘间隙处，清晰地露出一道伤痕，从右侧锁骨起，蜿蜒而下。
霍钊回神，“车马可备好了。”
“已在门口停着了。”
他系紧外氅，走出帐门。
今日蕃国使臣来访，百官拜贺，皇帝龙颜大悦，赐酒后晚间又留重臣宴饮。
宴会结束，回程一路风声赫赫，酒意醒了大半。
霍钊放慢速度，同亲卫继续往外城卫所而去。不久，身后响起了马匹疾驰声，由远即近，紧跟着传来一句，“侯爷留步。”
这声音不大熟悉，霍钊停下，侧身看到颜霁仓促地翻身而下。
颜霁是个文人，自然对驭马不甚熟稔，更别提如此赶急，如今站在地面上，清瘦高挑的人还在喘息着。
等平复后，他才拱手道：“侯爷，某特意想来见您，可否借一步说话。”
霍钊略一沉吟，挥退亲从。
“颜大人有何事？”
“前些天的贪腐案想必侯爷已有所耳闻。”顿了顿，颜霁不再避讳，
“这两州确有灾情，然户部下粮却没有一粒米发下去，反而两州知州借此敛财，兜售米粮。据某所知，一斗米已被翻涨到万金之数……”
当地万众灾民饿殍遍野，知州却能神不知鬼不觉地蒙蔽视听，这种情况并非一日两日，而是长达数月之久。
更甚者，有灾民举家逃荒，向邻郡求助，却反被官差送回。当地凄惨之状不一而足。
……
“我曾在任上听闻此间情状，近日却听说查办此事的按察使及督办，竟只择选了两个户部小官，就这么简单就要压下此事。某着实不敢相信，心中骇然！”
颜霁说完，牙关紧咬，看向霍钊。
“先前侯爷曾在西境驻军，想必对当地情况最为清楚。下官知侯爷是朝廷忠直之臣，今日斗胆问您一句，不知此事，侯爷会不会插手？”
颜霁忽又停顿了下，“……或者说，您愿不愿意插手。”
霍钊沉默良久，并未回答。
颜霁自嘲笑笑，像是已经知道了答案。
“……今日是下官唐突了。侯爷审时度势，某自愧弗如，还请您恕罪。”
此际，道边掠过一阵风，疾扫过霍钊的墨玉冠。
他压了压眼角倦色，心头涌起一阵不快。
“若我说不管呢，颜大人当如何。
……明日携你所谓的忠臣以血直谏？”
如此这般的嘲讽口气，让原本准备踏马而归的颜霁身子一定。
他双手攥住马缰，带着醉意的眸中渐渐从颓然到激愤。
“侯爷身居高位多年，想必早已没了体察民情的心情，某尽管只是一届翰林，却知道何谓民心所向。”
“哪怕受人讥嘲，这一番拳拳报国之心，想必也总比某些蠹虫要好得多！”
“好大的口气。”
霍钊轻笑了下，“让你当个文臣，竟是屈就了。”
颜霁的一张白面已有些发红，声音更加愤然。
“那侯爷呢？”
“身为武将，礼义孝悌半点不顾。某今次听闻，侯爷纵容家中下人出言不敬，如今流言在胤都疯传