仅一箭中靶，或马术明显失误，属下等；
脱靶、坠马、违例（如停马射击），直接淘汰。
令旗一落，沈莬骤然策马疾驰，漫卷黄沙无数。待冲入射程，但见他腰背挺直，双腿控马如生根，左手挽弓、右手扣弦、目光坚毅如磐石——
第一箭，破空而去，正中五十步外皮靶朱心，箭尾犹自震颤！
马速不减，他侧身拧腰，第二箭已离弦，再贯靶心！
场边观者喝彩未绝，第三箭已如电闪破空，直透皮靶，钉入后方木桩！
三箭既毕，马道尽头忽现矮栅。沈莬不慌不忙，猛提缰绳，战马前蹄腾空，纵跃而过，落地时竟无半分踉跄。随即蛇形绕旗，衣袂翻飞间，人与马浑然一体，恍若沙场骁将冲锋陷阵。
顾清远仍是不动声色地观察沈莬，见其飒爽英姿，不由在心中暗叹：此子绝非池中物，他日必成边关猛将！
然后，他尚在感叹文信侯眼光毒辣，竟觅得此等将才之时，沈莬却在接下来的步射考核中出现了重大失误。
依据步射的考核规则和计分标准：
考生在距离靶的五十步开外，统一使用一石弓向定点靶子连射十二箭，分三轮完成，依据中靶情况计分。
十二中九数以上，且箭箭贯革，属上等；
六至八箭贯革，或十二箭皆中靶但仅部分贯革，属中等；
少于五箭贯革，或有失误，属下等；
脱靶过半，或违规（如射程过近），直接淘汰。
沈莬第一轮四箭贯革；第二轮三箭贯革、一箭中靶；待到第三轮竟出现一箭中靶、三箭脱靶的情况。
虽十二中七，仍属中等，可他亦出现了脱靶的情况。三箭脱靶虽不至被直接淘汰，却也将他整体的弓马试成绩大打折扣。
在场的考生多有唏嘘，沈莬在骑射考核中的表现太过出色，谁也没想到他竟会在更为简单的步射中败阙。
更有考生小声嘀咕：“上一轮莫不是叫他瞎猫撞上了死耗子，光架势唬人罢了。”
顾清远得见沈莬此轮表现，也不禁脸色难看起来。沈莬所有的武艺考核项目，除弓马试中的骑射属上等外，其余项目皆仅为合格。
依陇轩帝所言，留他在军中做个执戟郎、哨骑卒尚且有余，只是要给他解额却有些难办。
解试通过名额仅五中取一，最终解额不过七十余名。据他推算，沈莬的武艺考核成绩不算出众，按照本朝三七开的取分比例，纵使沈莬程文考的成绩再出色，恐怕也难以填平武艺考的缺口。
一个人的箭术水平前后竟能相差如此之大？要说沈莬是瞎猫撞上死耗子，他自是不信，想必其中另有蹊跷。
为了一探究竟，顾清远步下观武台，准备找沈莬问询一二。他尚未走近，霍天行已先他一步拦住沈莬去路。
彼时其余考生皆在观摩应试，只他二人走到偏僻一角，气氛一时剑拔弩张起来。
“狗杂种，昨日是不是还高兴自己逃过一劫？”
霍天行业已考完所有项目，自觉综合成绩定胜沈莬一筹，不免得意，“这下不但解试不过，小臂估计也废了。”
“你说你当初听我的话，直接退出多好。”
“果然是狗杂种的见识，赔了夫人又折兵。”
霍天行见沈莬对自己的挑衅毫无反应，想到熊铁山透露的他与穆彦珩的关系，不由讥笑：“噢，听说你还是文信侯世子的男宠，虽然两个男人做那档子事有够恶心。”
霍天行凑近了些，故意说得暧昧：“不过嘛，这文信侯世子倒确实美艳，待你死了，我也可以和他玩玩。”
他正兀自得意，下一秒脸上便挨了沈莬一记重拳。沈莬的拳头混杂着浓烈的血腥气，狠戾