他村都办白事，就我们村里没有！”
“哪三仙？”贺九如好奇地问。
“喜仙，煞仙和秽仙，”女人喜滋滋地掰着手指，一一说给他听，“喜仙遇喜，煞仙去煞，秽仙除秽，你说，这好不好？”
贺九如想了下，笑着点头：“好，确实好。”
太阳落下去了，阴凉的夜晚慢慢覆盖地面，丝丝地抽离了白日的高热。贺九如被邀请到村长家住下，他游历四方，年纪虽轻，却称得上见多识广，在饭桌上随便讲两个途中亲历的故事，就听得村长一家惊叹连连，直说“世界之大，无奇不有”。
饭后，村长将贺九如单独叫到一间屋子。
他年过五十有七，在村人眼中，已是了不得的健康高寿。村长坐下，先是客气地寒暄了一番，才问贺九如：“小兄弟，我知你是见过世面的，你这一路走来，附近的死人可多么？”
贺九如想了下，他不能确定村长这话的目的，因此暂时据实相告：“多，旱死的多，死在强人手里的也多。我经过石山县的时候，见到那儿的义庄几乎都堆不下运去的尸骨。”
“哦，”村长沉思，“那小兄弟你能安然无事地走到这儿来，也是很有本事哩。”
“不敢当不敢当，”贺九如急忙谦虚道，“我这个人嘛，没有别的，就是八字硬。”
村长一愣：“八字硬？”