元羡略颔首，说：“你为何要杀胭脂、梅染、酡颜三人和那两个小婢女？杀不杀她们，于你们的行事并无影响。为何反而要杀人？杀人费时费事。”
姜禾很坦然地说：“并不费多少时辰。不到一刻，我就杀了她们。”
元羡面无表情地看着她，姜禾只好继续说：“也不是我非要杀人，是有人买了那三人的命。照顾她们的女婢受到惊吓，不如让她们一起。”
“那三个小女娘不像是和人结下死仇的人，怎么会有人买她们的命？”元羡问。
姜禾说：“柳娘说，那三人年纪轻，容貌美，不晓事，在府中得罪了其他美人，她们不希望这三人回到郡守府里去。”
元羡冷眼看着姜禾：“就是这样？以李文吉好色的毛病，没有胭脂、梅染、酡颜，也还会有其他颜色，何至于置她们于死地。我如何信你这话？”
姜禾窘迫道：“这的确是原因之一。那些女娘在郡守府后宅里，成日里没有其他事做，不过是演练乐舞，有人更擅歌舞，自然就排挤了别人的位置。这次她们三人被打发到县主您这里来，那这段时间不能排练歌舞，接下来七夕、中元、中秋、重阳等节日就都没有表演的位置了，说不得不能演练这次的新曲，接下来一年两年都难以出演节目，而她们乐伎，就这几年好时候，被耽误了，就难以再出头。”
元羡微挑了一下眉，说：“另外的原因呢？”
她觉得这虽是原因，但绝不是主要原因，因为那三个小女娘，都是既无傲气也无心气的小女子，不是非要上位的女子，不该会挡人道路到让人要杀了她们。最多是把她们打发到自己这里来“被整治”及耽误受宠时机而已。
姜禾支支吾吾半晌，元羡不为所动，只是盯着她，她说：“长沙王的亲卫看上了她们三，在路上时便让她们服侍过，但她们毕竟是南郡郡守的后宅姬妾，这般被玷污，要是她们活下来，之后将这事告知了郡守，或者不告诉郡守，只是这事被她们传扬出去，也于长沙王和郡守名声不利。”
元羡脸色顿时更难看了，说：“李崇执的亲卫？什么亲卫？那十个毫无军纪也不善兵器的兵士？”这几个人在元羡看来根本不敢这样做。
姜禾说：“县主，不是他们，他们有心无胆，不敢这么做。是受了长沙王之命去北边执行其他任务的亲卫。”
元羡这下明白了，说：“到当阳县后，当即偷摸出城北上的那十几人？”
姜禾道：“是的。他们之中有人见色起意，一路让郡守的美姬服侍。除此，他们不止十几人。据我计算，他们有三十来人，都是行伍出身，身体矫健，武艺也不错，当是长沙王身边精锐。”
元羡皱眉说：“为何会有这么多人？”
姜禾道：“他们之前假扮郡守府的护卫，拿着郡守府的腰牌和过所。到当阳县后，他们就自行离开了。之后，我们的船到了当阳县，安排人顶替了他们的人的部分身份，所以县主您的人核查人数时出现了误差。”
元羡这才明白了人数差异的问题。
元羡说：“他们北上是去做什么？你知道他们的具体姓名吗？”
姜禾摇头，说：“我只是受命来办事而已。莫说那些长沙王身边精锐不把我们看在眼里，便是长沙王在长沙招的劣兵，也不把我们当回事，他们怎么可能对我们透露消息。”
元羡一言不发，姜禾尴尬道：“她们一路服侍长沙王的亲卫，柳娘怕她们之后对外传出此事，于郡守名声不利，故而吩咐我杀了她们。”
元羡冷笑道：“你们自己也是女子，倒是很乐意为李文吉的名声着想嘛。甚至不惜因此要了她们的命。”
姜禾并不认为自己应该受元羡这种指责，说道：“我只是受命办事，如果她们要怨恨，怨