刺得心头又是一跳，下意识地托了托手腕，仿佛想借那沉甸甸的金钏压下不安。
她脸上挤出几分尴尬的笑意，对着上首的江云裳解释道：“母亲明鉴，这身衣裳是妾身瞧着桐姐儿平日穿戴过于素净。
“想着纪府寿宴是何等体面场合，咱们孟家的姑娘，总该……总该拾掇得大方明艳些，才不堕了门楣名声不是？”
孟玉桐似乎听见上首传来一声极轻的嗤笑，轻得几不可闻。
直到瞧见江云裳脸上那道疤也跟着极其细微地向上牵扯了一下。她这才确信，祖母方才，是真的笑了。
“秦姨娘，”江云裳的声音平缓无波，手指在扶手上起伏的节奏依旧，“桐丫头方才说得不错。这些年，你打理这府中庶务，确、实、辛、苦、了。”
“辛苦那自然是有一点的，”秦姨娘得了这“夸赞”，眉梢眼角的尴尬瞬间被一丝自得取代。
她抬手按了按鬓角新簪的步摇，语调都轻快了几分，“不过这么多年下来，妾身也都习惯了。母亲您这样说，倒显得生分了。”
她浸淫内宅多年，与银钱俗物纠缠不休，只余下那份自诩读过诗书的莫名孤高，至于话里的弦外之音、机锋暗藏，却早已迟钝得听不分明了。
“既如此，”江云裳手指微微一顿，目光冷冷地瞧着秦姨娘，“你这两日便将库房里柳氏留下的嫁妆，比着当年的嫁妆单子，一件一件，仔仔细细地清点出来，全数挪到杏桃院去。桐丫头要学理事，便从她娘的东西开始。”
“啊？！”秦姨娘脸上那点刚扬起的得意之色倏然消散，化作一片惊惶，“这……母亲，这……夫人的嫁妆在库房里存了这些年，只怕……只怕一时半刻难以理清头绪啊！”
“这点事都办不利索，”江云裳眉峰微蹙x，声音陡然沉下，“你还能掌得起这个家？”