是房贷断供的恐慌，是薪酬无着的绝望，是多年心血付诸东流的毁灭性打击。
这几年，房产市场进入寒冬，她亲眼见过、亲耳听过太多被一套房子逼到绝境的普通人，见过无数在寒风中瑟缩着、讨薪无门、最后甚至选择用最惨烈方式发出最后呐喊的底层工人。难道，没有特权护身、挣扎在生活泥泞中的大多数人，就不配拥有一个安稳的栖身之所，不配拥有“活下去”的基本尊严吗？
就像严思蓓当年那颗射偏的子弹，击中的不仅仅是、也从来不只是两个无辜的路人。
其中一位，是位患有尿毒症的夜班出租司机，家里的顶梁柱。他拼命开车，是为了支付自己每周数次的透析费用，是为了养活家里年近八十、患有阿尔茨海默病、时常连儿子都认不清的老母亲，还有一个出生就因缺氧导致先天脑瘫、永远需要人照顾的十岁儿子。是，严家为了“善后”，出了“足够”的钱，堵住了当时可能的风声。
可那位司机，最终还是因为受伤引发的感染和并发症，死在了医院的icu里。等到薛宜辗转查到他家时，得到的消息是，在一个寒冬腊月的清晨，那位时而清醒时而糊涂的老奶奶，或许在某个短暂的清醒瞬间，看懂了儿子冰冷的死亡证明，看懂了孙儿无望的未来，也看懂了自己这个家真正的绝境。
她给脑瘫的孙子换上了最干净的衣服，自己则穿上了多年前儿子给她买的、一直舍不得穿的暗红色棉袄，牵着孙子冰冷的小手，一步一步，走进了结着薄冰的江里。寒冬腊月，叁条人命，无声无息，连个像样的水花都没激起，就被奔流的江水吞没，只剩下江边一件被水冲上的、颜色刺目的旧棉袄，和警方一份语焉不详的“意外落水”记录。
另一位受伤的女士要“幸运”些，子弹擦过肩胛，没有危及生命。可这“幸运”也极其有限。严家“善后”的方式，是“买断”她和她丈夫的未来。工作？抱歉，无论他们投递多少简历，没有任何一家像样的公司敢录用。孩子上学？原本看好的学校突然名额已满，其他稍好的学校也纷纷表示不便接收。
他们在京州生活了二十年，建立了全部的社会关系与生活根基，可一夜之间，所有的路都被无形的墙堵死了，空气里都弥漫着“不欢迎”的寒意。最后，他们只能变卖房产，带着一身伤病和再也无法愈合的心理创伤，如同丧家之犬般逃离了这座他们曾视为家园的城市，如今不知在哪个角落苟延残喘，而严家给出的那笔“赔偿”，或许正在飞速消耗于背井离乡的慌乱与求职无门的窘迫中。
“她需要为自己的所作所为负责。”薛宜看着楚季明，再次重复，声音里没有任何转圜的余地，只有一片历经冲刷后裸露出的、坚硬的岩石般的冷彻。“这是底线，楚季明。对生命，对他人苦难的敬畏，是底线。”
“薛宜！！”薛宜那近乎冷酷的平静和毫不妥协的“负责”二字，像一把烧红的烙铁，彻底烫断了楚季明脑中最后那根名为理智的弦。
从严思蓓被带走，被正式刑拘，至今已经一个月了。他动用了所有能用的关系，撒了无数钱，求了无数人，可上面铁了心要办成铁案，严防死守，他连她一面都见不到！每次递进去的东西，除了基本生活用品，其他几乎全被原封不动地退回。他想象不到，他那个骄傲得如同天鹅、把一身警服荣誉看得比命还重的蓓蓓，被关在那暗无天日、失去自由与尊严的地方，每一天、每一分、每一秒，是如何捱过来的！那比杀了他还难受！
“负责？！你跟我谈负责？！”
楚季明的眼睛红得骇人，额头青筋暴跳，他猛地探身，双手似乎想抓住薛宜的肩膀摇晃，却又在看到她颈间闪烁蓝光的电子镣铐时硬生生止住，只能将所有的狂躁、痛苦、不解化作唾沫横飞的咆哮。
“她是你的朋友！十几年的朋友！