越颐宁：“叶弥恒将来应该会是青云观的下一任尊者吧？您为什么会允许他下山周游，又放任他参与夺嫡之争，入朝为官？”
“你问为什么的话”花姒人笑容艳艳，眼瞳清润，波光粼粼，“你知道的，我兴许没几年好活了呀。”
越颐宁怔了怔，脑海中旧时的回忆电闪而过，顿时明白了。
她立即低头，反应极快道：“对不起。”
花姒人：“为什么要道歉？”
“因为你算了我的命，而没有告诉我吗？”花姒人笑眯眯地看着她，“这有什么？还在世的天师里能算出我命数的人不超过三个。你能算出来，说明你卜术精湛过人，我不会觉得被冒犯，放心吧。”
“我确实算过您。”越颐宁说，“但我还是不明白，这和您答应让叶弥恒下山做官有什么关系。”
“我时日无多了，青云观不出十年便会易主，叶弥恒是我最得意的弟子，等到他三十岁那年，他会成为下一任坐镇青云观的尊者。”
花姒人用碗盖轻轻拨着漂浮在水面上的菊花，吸饱水的花绽开失了色的花瓣，在水中招摇着，融尽最后一缕甘甜。
她看着菊花，声音像含苞待放的花一样柔软甜美，“等他成了一观尊者，他便没有自由来去，随性而为的权利了。”
“我和你师父坐在这个位置上几十年，便像是锁在祭坛上的瑞兽，吃穿不愁，享尽尊荣，可若想离开，彻底卸下这份责任，除非找到继任者。祭坛里必须要有瑞兽，是谁并不重要。”
“收徒的过程，就像是在挑选替代品，等它们能独当一面了，自己便可以逃脱牢笼。你师父当时极力反对你下山，兴许也是因为她养了你快十年，最后竟然是竹篮打水一场空，所以才会大发雷霆吧。”
越颐宁默了一默。
就在花姒人低头饮茶时，她突然开口道：“我不明白，为什么花尊者如此自贬。”
花姒人顿了顿，抬头，眼前的越颐宁看着她：“我不认为师父养着我，是为了让我替代她，同样，花尊者收叶弥恒为徒，也不是为了自由。”
“您完全可以不允诺叶弥恒下山的请求，让他在山上陪着您，毕竟您只剩十年寿命，如果是我，我也会这么做的。谁不想自己生命最后的岁月里有亲近之人陪伴？将死之人，变得自私，想要为自己而活，才是人之常情。”
越颐宁说：“可您却答应他，让他下山了。因为您知道，如果他一直留在山上陪着您直到您死去，那他一生都将被困锁在这座山上。您心疼他，才会答应他的请求，这是他人生中最后能够任性和自由的十年了，即使这也是您活在世上的最后十年。”
堂内一时寂静。
“瞧这话说的，”花姒人忽然笑了，“把我说成一个多无私多伟大的人了，你这嘴皮子是真厉害，太会说了。”
越颐宁道：“我只是说出了我的心里话，并无奉承之意。”
“虽然我已经不是师父的弟子，不配再为她说话，但是我跟着师父七年，我了解她。”
“她收我为徒，是因惜才之心，日子久了，也就生出了些爱护和责任。若换做是其他人，师父也会将她带上山，收为徒，细细养育教诲，我只是运气好，恰好出现在那里，又恰好有五术的天赋，仅此而已。”
“不，你可不是运气好。”花姒人望着她，含着笑的眼眸深邃，“你知道么？你这性子和她年轻的时候，几乎是一个模子里刻出来的。”
越颐宁愣住了：“我师父年轻的时候？”
“是呀。都是很多年前的事情了，大约是在二十年前？”花姒人笑道，“你师父那时便和你现在的年纪一般大。”
“不对，好像还要比你更小一点？哈哈哈，我也不太记得清了。”