八地倒地，早已了无生息。凌虚追来的只有一人，那人沉默地为他松了绑，转来明黎面前。
罗绮绣。
很多年前霜凛了结的时候明黎就知道这位峰主的鼎鼎大名，她一己之力斩杀毒祸罪魁，自此被江湖奉为圭臬，谁人听闻都得敬一句峰主高义。初被姜止抓入凌虚阁那日明黎应当是见过这位知客峰主的，不过当时他情绪太过激动，并未对她过多留意。后来他抗拒姜止几次旧症复发，迷迷糊糊里大约也知道有人替自己诊治，搭脉行针的手法意外地熟悉。后来自己短暂地清醒之后，罗绮绣也来为自己问过两次诊，但双方都不是健谈的人，所以至今依旧不曾交谈半句。明黎后来神智清明时仔细思索过，忽而想起来这份熟悉是哪里来的。这推断太大胆，但依旧促使明黎整袖向凌虚阁中人一揖，敬了一句“前辈”。
罗绮绣将他的脸仔细看了又看。她还是古井无波的一张面容，万般情绪都隐在深邃眼底。罗绮绣将他看了半晌，才道：“你自由了。”
明黎多少意外：“前辈不将我带回给姜止？”
“我忠于凌虚，并不忠于姜止。”罗绮绣平静道，“凌虚阁从不以势压人，更不滥杀无辜。你走吧。”
明黎沉默许久：“我不无辜。”
罗绮绣闻言，又将他深看了一眼，对他的话倒毫不意外：“你若聪明，就该早早远遁，从一开始就不该到凌虚阁来。”
明黎垂下眼：“姜止还要我替他救命，能耐我何。”
“他为了救妻子自然不会杀你。”罗绮绣道，“可若众人得知你才是霜凛毒祸的始作俑者，你必死无疑。”
她话说得平静却斩钉截铁，并无容许明黎推脱之意。明黎震惊地抬眼朝她看去，可罗绮绣面对如他这样十恶不赦之人却仍是无波无澜的神色，稳稳续道：“你的确不无辜。可是既然已经有人替你抵命，便是要将从前种种仇怨都消结的意思。前尘往事既已了结，何必再生新孽。她当年替死，不是要你如今再涉险境的。”
她话中深意石破天惊，明黎怔了半晌没有言语，许久，才问：“前辈……是如何知道的？”
此问出口，显见是承认罗绮绣之言。但再朝知客峰主望去，对方面对他的疑问却并未掩饰，反坦直将明黎情状一一道来：“你体内寒症，是受寒潭深水所伤，所以不能离药。那寒潭内能生长的，独有霜凛的主药寒烟藤。何况……世人都说是牵机子造下剧毒祸世，连她自己也说。可我一身医术俱是她亲手所传，又怎不知萦霜自来只通医而不涉毒，哪能造得出如此奇祸？”
她缓缓道出当年实情，明黎沉默地听着，半字不辩。月影里二人都是一身霜雪色，良久，明黎才轻声问：“……我曾经听说过前辈同素堂主有些渊源，却不知竟然关系甚笃。先前我便觉前辈行针手法与素堂主如出一脉，原来还有这段前因。可既是旧识，你与她不也落得拔剑相对的地步？前辈既能杀了旧友，又何必大费周章给我留一条生路呢？”
诘问落入罗绮绣的耳中，这位年近天命的峰主神色动也不动。她眸子天然深邃，所以万般情绪都隐在深处，明黎看不懂。他等着罗绮绣解释，但罗绮绣没有：“我与她多年知己，前缘如此亦是我与她之间的事情，不需同外人评说。我只能告诉你，我与她从未相欺相负。我与你本人也无恩无怨，今朝护你，只是全她遗愿而已。”
面对明黎眼中的不解她又顿了顿：“当年屠仙谷覆灭，数条出路都被伐段百家堵死，她冒着极大风险来找我只为保你一命。如不是她，你早就死在七年前了。”
明黎一怔：“七年前……是前辈放了我和素堂主一条生路？”
夜色下她萧肃而立，声音平缓没有起伏高低，也没有回答明黎的问题：“她将你拼死带了出去，自己又折返回屠仙谷，沦为阶下