光影闯进视线，他垂下眼帘，流苏似的长睫毛几乎碰到脸颊。
那条膜状物从他眼前漂过：三小时前，它还是一个乘船过海的人类。
他叫塔齐欧，十八岁，身份是——
强烈的眩晕感袭来。
他还不太习惯使用人类的大脑去思考。在此之前，他只是一个分化过76532次的刺胞动物。
他缓缓抬起胳膊，皮肤上密密麻麻地分布着一种白色球状物，仔细观察能够看到盘踞在里面的黑色细丝，如同星罗棋布的人类眼珠。他认得它们，那是他用于麻醉和毒杀猎物的绝妙武器。
可现在，它们看上去又突兀又恶心。
他想把它们藏起来——这对水母来说无异于白日做梦。因为毒丝的收放并不受神经系统掌控（水母的神经系统太原始了），而是需要借助外界机械与化学刺激联合作用，二者少一样都不行。
而如今，他拥有了人类的大脑。
他能够感受到数千亿条生命在他颅内的某个狭小空间里跳动——他习得了传说中极其复杂的人类情绪。尽管他现在还不清楚它们的来历和作用，但还是暗暗在心里为它们打上了不同释义的标签。
心？
他战战兢兢地将两只手交叠放在左胸膛上。
那里有东西在跳。
他一哆嗦，像突然惊醒，眼里亮出奇妙的火光。
一刻钟后，塔齐欧想起毒丝的事情。
同类们还在那里等他，他盯着手臂上稠密的小球，尝试用意念去操控它们。就这样，又过去了三个小时。期间，近万只水母通过有性繁殖重新返回到水螅体幼虫形态。
终于，他成功了。
白色小球从皮肤上隐去，藏在了表皮当中的有棘层里——没有任何痕迹。
目前就外形来看，他和一个正常人类没什么两样。
他呆滞地看着光滑的手臂，以至于差点忽略了海神接下来的指令：
在地球最南端大陆上，出现了一只来自沃奥坦小行星的入侵物种鲍莱克。它的到来给当地造成了非常恶劣的影响。他需要即刻前往目标地点同对方进行交涉，说服它离开地球。
任务限期六个月。
塔齐欧似懂非懂地点了点头，将留下来的人类衣物悉数套在自己身上。旅程正式开始，他穿过一群行动笨拙、思维迟缓的小水母，向北游去。
“傻孩子，”海蛞蝓躲在石像后面叫道，“他跑反方向啦！”
海神好一会儿没有回答，只是矗立在那儿凝视着远去的背影。“他这么做，”最后他说，“自然有他的道理吧。”
※
塔齐欧也不知道自己游了多久。
只记得自己在荒凉的帆船遗骸内徘徊，经过生锈的硬邦邦的滑轮组和破洞的白帆；形状怪异、毫无血色的肉絮摇曳生姿；两条鮟鱇鱼从他身旁病病歪歪、浑浑噩噩地漂过，活像变异的木乃伊；他看到十几只盲鳗在啃食一头被废弃渔网缠住脖子的海象，听到数海里以外传来蓝鲸的哀鸣和诅咒。
他停下来，全身筋肉和骨节产生一种撕裂般的疼痛。或许这具身体并不适合在水里行动，他能感应到它对深海的排斥和恐慌。
——畏惧海洋的人类死于海难，他的外形和名字被一只低等海洋生物沿用，多可怜的孩子啊！
而自己这只水母也好不到哪儿去。没有任何征兆，稀里糊涂就被海神选中，借人类之躯，前往南极应对外星物种。
四下空荡荡的，没有鱼类，也没有植物，只有无尽的黑暗和凝视着他的锰结核矿床。
是继续往下游，还是——登岸？
塔齐欧看着十根纤长的、皱巴巴的手指，彷徨了。倘若不是人类形态，他当然会义无反顾