口道：“见过皇兄。”
书阁内似乎静默了一瞬。谢怀衍显然有些意外：“五弟？”
片刻，他的声音又恢复了惯常的温和：“没想到在这里见到五弟。”
谢怀琤的步伐略重，踏在木梯上，发出沉闷的咯吱声。他道：“方才不曾留神皇兄到来，是臣弟失礼了。”
“你我兄弟，何必说这般生分的话。我倒忘了，林师傅曾亲口允准五弟可随意出入这藏书阁，”谢怀衍的语气带着笑，但却有些意味深长，“五弟一向勤学，当为众兄弟之楷模。”
“皇兄言重了，”谢怀琤道，“不过是今日散学后来此翻找几本旧书罢了。”
谢怀衍又问候了他几句：“五弟这几日可还好？我记得先前你似乎还有些旧伤。”
“多谢皇兄关怀，我一切安好。”不知为何，谢怀琤的声音比之方才更冷了几分。
谢怀衍毫不在意这个弟弟的态度，道：“五弟，我知道前几日父皇寿宴之上，你心中多有委屈。但父皇毕竟是君父，是长辈，你也该多体谅才是，莫要任性，让父皇为你分心烦忧。”
他轻描淡写几句话，将当日所有的变故缘由都推到了谢怀琤身上，更是不由分说认定谢怀琤必因当日之事而心有波澜。若是谢怀琤真的表现出了一丝一毫的委屈，只怕要被人指责不敬君父了。
往日，谢怀琤对这般看似关切实则暗藏机锋的话从来都是置若罔闻，毫不在意，更不会多加申辩，并不在意有些话会如何变本加厉地传出去，再落入皇帝耳中。正因如此，皇帝对他的厌恶才会与日俱增。
姜清窈在暗处听着，忍不住皱起了眉头。她记得，从前谢怀衍对谢瑶音说的话并非如此。那时的他俨然一位体恤弟妹的好兄长，还答应了会在皇帝面前为谢怀琤美言几句。如今看来，那不过是几句空话罢了。
这位在旁人眼中无可指摘的太子，似乎并非像他表现出来的那一面一样温润心慈。
她默默垂首，暗叹一声。
出乎意料的，谢怀琤沉默片刻，缓缓开口道：“皇兄此言差矣，我何来委屈？”
他平静道：“原是我冒失无礼，才会在万寿宴上惹恼了父皇，才会今日在此处静思己过。父皇成日操心国事，本就辛苦，是我思虑不周，才会打搅了万寿宴。”
谢怀衍愣怔了片刻，很快笑道：“五弟能如此想，便是没有辜负父皇的一片苦心了。”
几番对话下来，谢怀衍察觉到今日的谢怀琤较平日多了些锋芒。他顿时没了虚与委蛇的兴致，又关怀了几句，便转身离开了。
姜清窈听见他的脚步声远去，这才慢慢从昏暗之中走入光明，
低眸看向书阁楼下。
先前侍候的宫人亦被遣散了。谢怀琤立在书阁门口，抬眼看了过来。两人目光轻微一触，旋即分离。
“方才多谢五殿下周旋。”姜清窈步下阶梯，站在他身后轻声道。
谢怀琤没有回头，无甚波澜道：“你不必多想。不过是几句最寻常的话，何来周旋？”说罢，他不等姜清窈反应，便离开了。
姜清窈望着他的背影出了会神，便也很快离开了致远阁。
待她回到永安宫时，谢瑶音恰好也自演武场回来了。
“阿瑶，姑母正好差人送了点心，来尝尝吧。”姜清窈向着她招了招手。
谢瑶音在炕沿坐下，心不在焉地拿起一块点心咀嚼着。
“怎么了？”姜清窈问道。
她咽下点心，迟疑道：“今日，四妹妹去了演武场见我，说是特意来赔罪的。”
“四公主同我说过，那日拒绝你的好意实属无奈，”姜清窈道，“我便宽慰了她几句。”
谢瑶音颔首：“四妹妹也是这般说的。我自