正好。千灵决定出去走走。
她记得陆无辞说过，可以在附近随意走动。
瑶光阁位于后宫相对僻静的一隅，毗邻着一片梅林。
积雪未融，红梅映雪，景致极美。
千灵漫步在梅林小径中，感受着冬日清冷的空气和沁人心脾的梅香，心情是前所未有的宁静与愉悦。她甚至忍不住变回小狐狸形态，在落满花瓣的雪地里欢快地打了个滚，蓬松的尾巴扫起细碎的雪沫。
然而，这份宁静很快被不远处假山后传来的、刻意压低的对话声打破。
“……当真在瑶光阁待了一夜？这……这于礼不合啊！”一个略显苍老的声音说道。
“千真万确！今早陛下是从瑶光阁直接去上朝的。而且，据在里面伺候的人说，那位……并非完全的人形，还留着狐尾呢！”另一个尖细些的声音带着抑制不住的兴奋与一丝鄙夷。
“妖……妖物啊！陛下怎可被这等妖物迷惑！先是罢朝数日，如今更是连瑶光阁这等圣地都……先帝若在天有灵……”
“嘘！小声点！你不要命了！陛下如今对她护得紧，没见之前议论此事的人都……”
“可长此以往，国将不国啊！林太傅他们难道就坐视不理？”
“唉，太傅他们自是忧心忡忡，但陛下乾纲独断，如今又彻底清除了赵显余党，权势更胜往昔，谁敢轻易触这个霉头？不过，我听说，几位老臣已经在暗中联络，打算在合适的时机联名上奏……”
声音渐渐远去，显然是说话的人走远了。
雪白的小狐狸僵在原地，刚才欢快摇摆的尾巴无力地垂落下来，耳朵也耷拉着。
那些话语像冰冷的针，一根根扎进她的心里。
“妖物”、“迷惑”、“于礼不合”、“国将不国”……
她一直知道自己是妖，与这森严皇宫，与陆无辞的人皇身份有着云泥之别。
从前她以狐形相伴，虽也有人非议，但总归还能被视作“灵宠”。
可如今她化了形，与陆无辞的关系发生了本质的变化，这些隐藏在暗处的流言蜚语和排斥，便如同暗涌般浮上了水面。
她并不十分理解那些复杂的朝堂争斗和礼法规矩，但她听懂了那些话里的嫌弃，以及对她会“祸害”陆无辞和这个国家的担忧。
心底那满满的喜悦和温暖，像是被泼了一盆冰水，迅速冷却下来。
一种混合着委屈，不安和自卑的情绪，悄然蔓延。
她默默地变回人形，拍了拍衣裙上沾着的雪屑，低着头，快步走回了瑶光阁。
……
接下来的半天，千灵都显得有些蔫蔫的。
宫女送来的精致茶点，她也只是勉强用了两口，便放下了。
大部分时间，她都蜷在窗边的软榻上，看着外面的梅林发呆，连那条总是泄露情绪的尾巴，也安分地垂着一动不动。
陆无辞下朝回来时，看到的便是这样一幅景象。
少女抱着膝盖，下巴抵在膝头，眼神空茫地望着窗外，侧影在夕阳余晖中显得单薄而落寞，仿佛一只被雨淋湿，无家可归的小动物。
他眉头微蹙，挥手屏退了宫人，缓步走到她身边。
“怎么了？”他在榻边坐下，伸手想去抚她的发顶。
千灵却下意识地微微偏头，躲开了他的触碰。
陆无辞的手顿在半空，眸光瞬间沉静下来，带着审视的意味落在她脸上。
“谁惹你不快了？”他的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着风暴。
千灵慌忙摇头，强迫自己挤出一个笑容：“没有啊，就是……有点困了。”
她不敢看他的眼睛，生怕被他看出