花朵？”李江铃走过来，问。
应弈并未应声。
“陛下最善丹青，可以画画臣妾吗？”
无论应弈如何冷淡，李江铃待他数年如一日。
只是在宫中蹉跎数载，少女早已没有当初那样活泼明媚，取而代之的是被规训出的温婉柔和。
李江铃的请求被应弈冷言拒绝，很快，书房内又只剩了应弈一人。
可画着米苏尔达的白纸被撤下，笔尖在下一张纸勾勒片刻，竟是浅青衣裙的少女坐在芍药花丛中的盈盈笑脸。
应弈想，自己约莫是疯魔了。
他随手将那张画折起，想烧毁又不舍得，便想随便寻本书夹进去，明日随身带走便是。
可翻找片刻，一封信贴着他的手滑落，信封上是他熟悉的、另一个人的名字。
“再后来，李江铃病了。病得不那么爱笑了。
“我很担心她，可我很少去看她。
“她心悦之人不是我，她只有在她病时才能常常见到他，我又何必去讨嫌。
“可她病得越来越频繁，也愈发严重，终在那年冬日，撒手人寰。
“何朗生告诉我，她不像中毒，却也不似寻常病症，具体如何，他暂时不知，但不论花费多少时间精力，他都一定会找到真相。
“我知道，是我害了她。
“虽然不知道是哪里出了问题，可一定是我害了她。
“是我毁了她原本平安幸福顺遂的人生，让她的生命早早夭折在了如米苏尔达一般美的年纪。
“于这世间，我着实没什么好留恋的了。
“可我好不甘心。
“我不甘心受人摆布至此，也不甘心桩桩件件事与愿违，更不甘心我已如此小心翼翼，却还是保不住想保全的人。”
最后一个画面，应天棋看见了烛火摇曳的乾清宫。
应弈与何朗生如他们今夜那般并排坐着，应弈脸色苍白：
“明远，朕能信的唯有你一人。我知你恨我，可若我是为了她，若我是想为她一搏、讨个公道、痴心妄想为她偿还这笔血债……你可愿助我一臂之力？”
何朗生垂眸思索许久。
最终，他跪在应弈身前：
“微臣，万死不辞。”
难怪……
难怪应天棋一直觉得何朗生的立场很奇怪，难怪应天棋一直捉摸不透何朗生究竟是哪方势力。
……原来他是应弈的人。
所以何朗生区区一个八品太医，却偶尔能行走于乾清宫为皇帝请脉。
所以何朗生对待应弈的态度如此微妙，因为他们是自小相伴的竹马，爱着同一个姑娘，他们之间误解重重，本应该憎恨彼此，却为了一个真相、一份不甘，顶着权势滔天无法战胜的敌人，纠缠着在这吃人的深宫挣扎出一点出路。
他们不像敌人，却也不像朋友。
他们只是执念相同的同路人。
“这世上，人人畏惧我的权力，惧我怕我，却无一人真心敬我爱我。
“我想，李江铃一定恨我入骨，恨我这样一个不速之客闯进她的人生，只会给她带来悲伤与痛苦。厌我性情恶劣，对她不好，总是说难听的话，惹她伤心。
“可今日我才知道，她竟是爱着我的。
“我实在想不懂，我这人，究竟有何可取之处。
“这份爱，没有缘由，不合时宜，甚至不该存在……可它就是发生了。我却浑然不觉，让她的爱变成了划破她血肉的尖刀。
“我想说，若有来生，
“可是我从降生那日，便身不由己，无论再重演多少次，结局都会是如此。
“故而，若真有来生，我还是想她永