启程后，苏锦绣却没有众人预想中的雀跃，她话少了许多, 还时常望着江面出神。
含翡最先按捺不住, 拉着琳琅问道：“锦绣姐姐这是怎么了？”
琳琅正清点采购清单, 瞥了一眼, 打趣道：“那模样，倒像是害了相思病。不过, 这不就快见到了吗？怎么反而越来越愁眉不展的？”
苏锦绣面色恹恹, 其愁肠百结，固因闻时钦二三其德，更源于昨夜旧梦重温, 魂牵旧里。
梦中她身着嫁衣，被人强逼着欢笑, 终是外婆将她从桎梏中带离。她竟梦回了现代, 已故的外婆一声声唤着她的小名“巧巧”, 醒时泪湿透了枕。
快船行得稳当，船头劈开粼粼波光，经了八日，终达江州地界。
船板甫一放下，苏锦绣便诸人各携幂篱, 款步踏入城中。
本盼江州冬日能较汴京和煦几分, 孰料寒意未减多少, 幸得众人早备下披风裙袄，才未受冻。
下船后，她们先寻了家客栈订好房间, 旋即马不停蹄地奔波起来。穿梭于城中绣坊，选定染料、丝线与布料，又敲定了返程的航船，诸事繁杂，忙得不可开交。
忙完了今日的采购，四人便在江州街头闲逛，路过卖冰糖葫芦的小摊，她们三人都买了一串，唯有苏锦绣摇了摇头。
琳琅见她神色郁郁，便问道：“你到底怎么了？等会儿忙完，你就去找你心心念念的闻郎，别再愁眉苦脸的了。”
“此行我不寻他。”苏锦绣轻声说。
琳琅闻言一愣：“呦，这是怎么了？这几日也不见你给他回信？”
“没什么，”苏锦绣避开她的目光，“就是想把咱们华韵阁的事放在第一位，其他的，不想多想。”
四人且食且逛，不觉暮色四合，天际竟飘起了零星小雪。
“江州也会下雪吗？”琳琅奇道。
苏锦绣闻言，拨开幂篱薄纱，便有寒流夹着小雪扑面而来。
纤纤玉手扬起，可雪花触指即融，像谁的泪，握也握不住，像谁的缘。
不一会儿，满城街巷皆覆薄雪，连白鹿洞的山头也染了白。
有人独倚栏杆，比苏锦绣更心神不宁。
十六天了，她竟一封回信也没有。
起初他还能按捺住，三天才写一封，可自从她没了音讯，他便天天寄信，却都如泥牛入海。
他忍着不去细想其中缘由，那些可能的场景只要在脑海中过一遍，便让他急得要吐血。
所以不能深想。他只能一遍遍地告诉自己，她定是太忙了。
临近年关，白鹿洞放了五天年假。这书院汇集了天南海北的书生，闻时钦与谢鸿影身边，倒也颇有几个志同道合、脾性相投的同窗。谢鸿影便约了他们，打算去酒楼喝一杯，算是在异乡结下的一段缘分。
他捶了捶闻时钦的胳膊：“喂！闻时钦，走了！”
闻时钦这才回过神，低声道：“走吧。”
谢鸿影有些纳闷，便问身旁的小厮：“奇了怪了，这几天谁惹他了？”
小厮们面面相觑，都摇头说不知道。
雪势渐猛，苏锦绣便劝众人莫要贪玩，早些回客栈取暖，免得平白染了风寒，得不偿失。
客栈厚重的木门隔绝了门外的风雪寒意，四人一同步入，只见一楼大厅里，几桌客人正围炉饮酒，谈笑风生，二楼三楼则是雅致的包间。
苏锦绣走到柜台前，正准备支取房牌，小厮却面露难色道：“姑娘，实在对不住，你们订的两间房，如今只剩一间了，而且房里只有两张床。”
“怎么会？我们明明早就预定好了。”苏锦绣秀眉微蹙。
那小厮却不耐烦起来：“这不是年