终于见到了一泓救命的甘泉。一杯水饮尽，季桓靠在床头，用嘶哑的声音将许都之行的凶险与结果，择其要者对吕布简述了一遍。
吕布的脸色，随着他的讲述，阴沉得如同暴雨将至的天空。
“……此事，拖延不得。”季桓剧烈地咳嗽起来，“必须立刻召集众将，将盟约公之于众，安定人心。”
吕布沉默了片刻，点了点头。他起身，为季桓掖好被角，声音里听不出任何情绪：“你先歇着，我去安排。”
他走出内室，却没有立刻下令召集所有文武，而是对亲卫低声吩咐道：“去，请高将军与张将军来我书房，立刻。”
书房内，气氛压抑。
高顺与张辽一言不发地站在那里，看着主位上来回踱步的吕布。他们二人是整个并州军中吕布最为倚重的左膀右臂。一个沉稳如山，一个锐利如刀。
“季桓回来了。”吕布停下脚步，开门见山，“他带回来了与刘备的盟约。”
张辽的瞳孔猛地一缩，而高顺依旧面无表情，只是垂在身侧的手不自觉地握紧了。
吕布将季桓的话用最简练的语言复述了一遍。“……便是如此。”他说完，目光如电，扫过二人的脸，“此事，关乎我等所有人的生死。稍后我会召集议事。在此之前，我需要知道你们二人的想法。”
张辽上前一步，抱拳道：“主公，与刘备言和，末将心中……实难接受。但若此举真能为我军换来生机，辽，愿为主公前驱，万死不辞！”他的话，代表了并州将领典型的态度：情感上抗拒，但理智上服从。
高顺则缓缓抬起头，他的声音，像是从盔甲的缝隙中挤出，带着金属的质感：“顺，只问一句。此事，可是主公与先生，共同定下的决断？”
“是。”吕布答得斩钉截铁。
高顺不再多言，对着吕布，深深一揖。
“末将，遵命。”
“好。”吕布点了点头，“稍后议事，季桓会将一切公之于众。”
半个时辰后，州牧府大堂。
当季桓在吕布的亲自搀扶下走进大堂时，他敏锐地察觉到气氛有些不同寻常。高顺与张辽如同两尊门神，沉默地站在武将队列的最前方，他们的脸上带着一种压抑的凝重。
而魏续、宋宪等人则依旧躁动不安，交头接耳。另一侧的陈珪只是不动声色地观察着这一切。
季桓挣脱了吕布的搀扶，独自一人，走到了大堂中央。
“诸位，”他环视四周，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“桓此行许都，已与曹司空、刘豫州定下盟约，罢兵言和，共抗袁术。此举虽为权宜，却是为国除贼，亦为我等求存之道。”
他将那份由曹操亲笔用印、并有刘备画押的帛书高高举起。 “这，便是盟约！”
“先生！”魏续如同一只被点燃了尾巴的野猫，第一个跳了出来，“那大耳刘备，与我等有血海深仇！如今先生一纸盟约，便要我等与仇敌握手言和，将士们的血难道就白流了吗？”
“是啊！”宋宪紧随其后，满脸涨红，“我等宁可战死沙场，也绝不与那反复无常的小人为伍！”
他们的鼓噪如同一撮被投入湿柴的火星，挣扎着闪烁了几下，便被更浓重的沉默所吞没。因为所有人都看到，高顺与张辽，这两位军中的灵魂人物，自始至终都如同雕塑般未发一言。
这无声的沉默，本身就是一种最强硬的表态。
陈珪抚须出列，他那双看似浑浊的老眼在吕布、高顺和张辽的脸上掠过，心中已然明了七八分。这并非一次商议，而是通告。
“季先生此行，劳苦功高。只是，”他依旧说着滴水不漏的场面话，“此事关乎徐州安危，引狼入室，恐非良策，还需从