夜风寒。”高顺的声音一如既往地简练。
季桓没有回头：“高将军，有消息了？”
“嗯。”高顺递上一卷刚刚由斥候传回的密报，“三日前，关羽已率军离开下邳，南下驰援广陵。张飞亦领兵出城，于下邳与小沛之间扎营。”
季桓接过密报，借着城楼上的火光迅速浏览了一遍。上面的信息与他预想的分毫不差。
“刘备，果然还是选择了去救广陵。”季桓的声音里听不出喜怒，“他将下邳交给了曹豹。”
“曹豹？”高顺的语气里，带了一丝不屑，“此人贪婪怯懦，不过一护院之犬耳。”
“犬，有时也会咬主人。”季桓将密报收起，缓缓说道，“尤其是，当它闻到了更浓郁的骨头香味时。”
他转过身，看着高顺那张线条刚硬的脸。
“将军，可以开始准备了。”
高顺的眼中闪过一丝战意：“何时动手？”
“不急。”季桓摇了摇头，“还要再等。等主公的消息，也等城里那位曹将军和陈氏父子再多煎熬几日。”
他知道，下邳城内此刻必然已是人心惶惶。刘备主力尽出，只留下一支偏师和一群各怀鬼胎的守将。这种局面对于那些本就心怀不满的徐州士族来说，是煎熬，更是机会。
季桓要等的，就是他们的耐心被这盆名为“恐惧”的温水，彻底煮烂的那一刻。
……
又过了五日。
一骑快马自南方绝尘而来，带着广陵大捷的信报冲入了小沛城。
“大捷！大捷！主公于盱眙大破刘备守军，斩其将赵何，广陵太守赵昱弃城而逃，广陵已为我军所据！”
消息传来，全城欢腾。连日来的压抑与不安在这一刻尽数化作了震天的欢呼。
陈宫得到消息后匆匆赶来，脸上也带着一丝难得的喜色：“季从事，主公已然得手！我等是否……”
季桓却异常的平静，他打断了陈宫的话。
“先生，此刻下邳城内，必然也已接到了广陵失陷的消息。”
陈宫一愣，随即明白了季桓的意思。
广陵失陷，关羽的援军便成了无根之萍。而吕布则可以从容地挥师北上，与小沛之军合围下邳。此刻的下邳在曹豹等人眼中已然是一座孤城。
“时机……到了。”陈宫喃喃自语，他看着季桓，眼神复杂到了极点。
他不得不承认，眼前这个年轻人对人心的算计已经到了一个近乎于妖的地步。
“先生，”季桓对着陈宫，郑重地行了一礼，“守城之事，桓，一窍不通。明日我与高将军出征之后，这数万军民家眷的安危，便全拜托先生了。”
这是他第一次，在陈宫面前，如此坦诚地承认自己的“短处”。
陈宫看着他，心中那股长久以来的隔阂与抵触在这一刻竟有了一丝松动。他知道，季桓此言，是肺腑之言。他们各有所长，也各有所短。在这样一场决定生死的豪赌之中，他们必须将后背交给彼此。
“还请放心。”陈宫回了一礼，神色肃然，“宫，必不负所托。”
……
当夜，季桓的房中灯火未熄。
他没有去看地图，也没有去写文书。只是独自一人对着一盏烛火静静地枯坐。
他知道，从明天开始一切都将不同。
一旦他们夺取了下邳，吕布便会从“客”，重新变回“主”，成为徐州之主。
他似乎又一次成功地将历史的轨迹推向了对自己有利的方向。
可不知为何，他心中，却没有丝毫的喜悦。反而有一种更深的、更沉的疲惫，从灵魂深处，缓缓地漫了上来。
他想起了那个在濮阳城下，意