这片土地上。这刻意的冷落，本身就是一种更深层次的博弈，逼迫他们在这场重新洗牌的棋局中，做出自己的选择。
初冬的兖州,寒风如刀，曹军大营连绵十里。
没有了宿敌吕布，曹操在兖州一带,已经掃平了大小势力,成为当之无愧的一方霸主。
大帐之内,没有丝竹宴乐,正中悬挂着一副巨大的兖州堪舆图，上面用朱笔和墨线勾勒出纵横交错的军事态势。
主位之上，一人身着黑色明光铠，正对着地图凝神沉思，正是曹操。
听聞通传，天子使者携詔书而来,曹操阔步走下帅位,并未有丝毫倨傲，反而对着使者拱手一礼：天使远来,有失远迎,操之罪也。
他身后的夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等一众宗族猛将，个个虎背熊腰，煞气逼人。他们看着眼前这个略显单薄的朝廷使者，眼神各异，有好奇,有审视，更有几分不易察觉的轻蔑。
在他们看来,这天下,是靠刀枪打下来的，而不是靠朝廷那一纸空文。
使者定了定神，从怀中捧出明黄色的詔书封匣,朗声道：天子有詔，请曹将军接旨!
曹操立刻整了整衣甲，当先跪倒在地，沉声道：臣，曹操，恭迎圣詔!
他身后，无论心中作何感想，曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、荀彧、程昱等一干文武，尽皆跪倒，黑压压的一片，动作整齐划一，显示出极高的纪律性。
使者念道：奉天承运皇帝诏曰：自黄巾之乱，天下板荡，州郡残破，黎庶倒悬。有奋武将军曹操，忠勇过人，志存王室，掃荡黄巾于东郡，克定兖州，厥功至伟，朕心甚慰。今特拜为兖州牧，进爵武亭侯，食邑五百户。望卿忠心王事，安撫州郡，撫恤黎庶，为国藩篱，钦此!
兖州牧!这三个字的分量，远比一个杂号将军要重得多。
这是朝廷正式承认了曹操对整个兖州的统治权。
曹操伏地叩首，声如洪钟：臣，曹操，领旨謝恩!
使者念完诏书，立刻换上一副和煦的笑容，快步上前，亲手将曹操扶起：恭喜曹兖州!太師在朝中，时常对百官称赞，说曹兖州乃国之干城，是真正为大漢流过血的忠臣!
天使过誉了，操愧不敢当。曹操臉上挂着恰到好处的感激与谦逊，他侧过身，对一旁的曹洪使了个眼色。
曹洪心领神会，他悄然走到使者身边，手中一个分量十足的锦囊，不着痕迹地就要往使者袖中塞去，口中还低声道：天使一路车马劳顿，些许程仪，不成敬意，还望天使笑纳。
使者手上一沉，那触感和重量，立时便知是沉甸甸的黄金。他臉上的笑容愈发真切，但手上的动作却异常坚決，轻轻一推，便将锦囊推了回去。
下官此来，是为朝廷效力，宣读天子恩典，乃是吾之本分，岂敢受此重礼?
曹洪一愣，颇为意外。
以往的朝廷天使，哪个不是雁过拔毛的人?
他居然不收?
曹操瞳孔微微一缩，心中瞬间警惕起来。他不怕对方贪，就怕对方无所求。一个不爱钱的使者，背后必然有更大的图谋。
或者说，他所服务的那个朝廷，已经有了让他不屑于这点黄金的底气和信念。
他脸上笑容不变，亲自上前一步，将锦囊拿回，仿佛只是朋友间的小小玩笑：是操唐突了，天使高风亮节，令人钦佩。请上座奉茶。
待使者落座，亲兵奉上热茶后，曹操状似不经意地问道：操久在军旅，不聞朝堂之事。只隐约听闻，如今朝中，似乎与往日大不相同，行大政众議之法?
使者放下茶盏，正色道：曹兖州消息灵通。太師辅政，革故鼎新。言称天下乃天下人之天下，非一家一姓之私产。故此，天子下诏，于各州郡