地盯着炉火。
“刘师傅，您看这次火候如何？我总觉得上次烧出来的东西，澄净度不够，气泡也多。”
赵庚旭小脸上蹭了好几道黑灰，眉头紧锁，认真地问道。
被称作刘师傅的老窑工眯着眼，透过观察孔看着炉内跃动的火焰，沉声道：
“殿下，按您给的方子，这次俺们用了更细的石英砂，碱粉也提纯过了，火也比上次烧得久、烧得稳。”
“只是……您要的这种无色透明、晶莹剔透如水晶的琉璃，实在是难啊。俺们以前烧琉璃，多是做色彩斑斓的饰物，这般追求纯净无瑕，还是头一遭。”
赵庚旭点点头，他知道这不容易。
“我明白，刘师傅。但我们追求的，不仅仅是饰物。”
“想想看，若能制出极其平整透明的琉璃薄片，镶嵌在窗上，室内便能明亮如昼；若能磨制成特定的弧度，或许能让我们看清远处的事物，甚至观察星辰……”
赵庚旭描绘着玻璃的潜在用途，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这炉是关键，温度必须足够高，让杂质充分分解熔融，成型冷却也要慢，才能减少内应力，避免炸裂……”
这时旁边一个年轻些的工匠插话道：“殿下，您上次说的那个‘水锤’的模型，张铁匠那边好像有眉目了，说是利用水流冲击叶轮，带动齿轮，再转化成锤击的力量，能省下不少人力呢！”
“哦？太好了！”
赵庚旭眼睛一亮，但立刻又摆摆手，“那个先放一放，等这炉琉璃出来再看。这炉琉璃若能成功，我们之后的实验经费就不用靠朝廷救济了。”
就在这紧张而充满期待的关头，福贵连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：
“殿……殿下！不好了！皇上……皇上驾到！已经进院门了！脸色……脸色很不好看！”
赵庚旭心里“咯噔”一下，暗道不妙！玩脱了！
他手忙脚乱地想擦掉脸上的灰，整理一下歪斜的衣冠，却已是来不及，反而把手上的黑灰抹在脸上更多了。
皇帝赵衍沉着脸，在一众侍卫和内侍的簇拥下，大步流星地走了进来。
他目光如电，先是扫过这到处堆满原材料、半成品、工具，显得杂乱无章却又生机勃勃的作坊，鼻尖萦绕着炭火与金属的气息。
最后目光定格在那个像刚从煤堆里捞出来、衣衫不整、正试图把自己缩到老工匠身后的小儿子身上。
“赵！庚！旭！”
皇帝赵衍的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感，整个工坊的空气仿佛都凝固了。
“你给朕解释解释，太傅和崔相的课，你都上到哪里去了？！奏本都快把朕的御案淹了！朕看你是不想当这个皇子了！”
周围的工匠们早已吓得魂飞魄散，“哗啦啦”跪伏在地，浑身发抖，头都不敢抬。
赵庚旭也知道这次躲不过去了，索性把心一横，脸上瞬间切换成委屈巴巴的表情，从老窑工身后钻出来，“扑通”一声跪下。
“父皇息怒！儿臣知错了！”
他先认错，态度极其诚恳，声音洪亮。
然后立刻举起手里的小布包——那是刚刚从试验炉里取出来、初步成型但尚未精细打磨的几片琉璃样品，虽然还有些气泡，但已能透光。
赵庚旭声音拔高，带着献宝般的雀跃，试图转移焦点：
“但是父皇！儿臣逃学……不是，儿臣这些日废寝忘食泡在天工院，是有重大成果要献给父皇的！”
“您看！此物若能成功，或可让我颂朝军士望远如近观，让农家温棚育秧，让太傅们眼疾康复，此乃利国利民之器啊！”
皇帝被他这突如其来的转折弄得一愣，怒气滞了滞