腿上解下那个竹筒时，心中的感觉已经非常不安。
等到他亲手打开纸条，看了其中的内容后，却如心头遭到重击一般，坐下来后，在椅子上久久不能恢复平静。
“皇帝……殉国了。”
江桥的手指张开，纸条落进火盆里，烧尽了。江南的初春冷得可怕，阴冷潮湿，即使是白天，天幕也阴沉沉的。
江桥足足坐了半个时辰，才回过神来。
他好像突然醒来了一样，猛地站起来，嘴唇哆嗦着说：“按着纸条传来的时间，从北方到这儿，怕是戎狄的部落快到了！”
“等不及了！他们快到了！”
江桥顾不上这是清晨，披起外衣就往城墙那边赶去。这些年他操心募兵和训练，疏于照料自己，看起来不像一个富贵风流的状元郎，反而几分像个粗糙的军汉了。
容禅跟了过去。
江桥把熟睡中的人都叫了起来。
然后他登上城头的瞭望台，果然看见城外十几里处，一大片黑压压的敌军。这些敌军劫掠了江南富庶之地，刀锋染血，正趁势挟裹无数流民而来。
被赶在前头充当炮灰和肉盾的，正是许多无辜失去家园的百姓。
江桥遍体生寒，从瞭望台上下来之后，他拾起了一把剑，同时又对守城的卫官说：“把人都集合起来吧，守住城门，还有，武库中的兵器，无论男女老少，都发下去吧。”