亲书房门槛，母亲便将门扇严严实实阖上。
父亲负手立于案前，眉间沟壑深锁，见他进来不由分说地几步上前，扬手便是一记耳光。
“啪”的一声脆响在静室格外刺耳。许夙阳踉跄着退后一步，左颊顿时火烧般灼痛。
他错愕地望向盛怒的父亲，还未及开口，一纸信笺已重重拍在他的胸前。
“逆子，你这是要活活气死为父。”父亲手指发颤，指着那封信笺怒喝，“你且自己看看，在外头做下什么荒唐事。”
许夙阳慌忙展开信纸，待看清内容后浑身血液都似凝固。上头朱墨淋漓写着他与一个陌生女子的名讳，末尾赫然印着他的私章与指印。
许夙阳指尖发颤地捏着那纸婚书，匆匆扫过上头“永结同心”的字样，猛地抬头：“父亲，这究竟是何物？何人送来的？这女子又是谁？”
许父气得浑身发抖，竟说不出话来。许母红着眼眶上前：“阳儿，你老实告诉娘，可是在外头招惹了别的姑娘？或是遭人设局？今儿个有位姑娘持着这婚书找上门来，说你数月前与她有了肌肤之亲，还立誓要娶她过门。可左等右等不见你来迎娶，于是就找上门来了。她还说，腹中已有了你的骨肉。”
“荒唐。”许夙阳猛地将婚书拍在案上，“儿子从未与什么女子有染，更遑论留下子嗣，这分明是有人栽赃。”
许母忧心道：“可那姑娘说得有鼻子有眼，连当日同席的几位公子都作了证。说你在醉仙楼吃酒时与她独处一室，后来店家还听见里头传来哭声。末了你还特意要了笔墨写下这婚书，当时在场众人都瞧见了。”
许夙阳眉心紧蹙，眼中尽是难以置信：“这怎么可能？儿子全然不记得此事。”
许母道：“你且仔细想想，五个月前在醉仙楼，可曾见过一位卖花的姑娘？名叫林苑？”
卖花的姑娘？
经母亲这一提，许夙阳忽然想起一事，道：“三月初春，正值殿试前，我与几位赴考的举子在酒楼小聚。席间似有个挽着花篮的姑娘过来卖花。儿子不过随手买了支花……”
那日他原没打算买花，偏那枝海棠开得正好，幽香沁人。他拈在手中把玩片刻，后来便记不清了。只隐约记得席间推杯换盏，再醒来已是次日清晨，躺在自家榻上头疼欲裂。
“后来呢？”许父厉声追问，“那卖花女怎会变成你婚书上的新妇？酒楼掌柜作证，说你醉后拉着那姑娘进了雅间，出来时那姑娘眼睛都哭肿了。”
许夙阳急得双目赤红，声音都发了颤：“父亲母亲明鉴，儿子纵有千般不是，也断不会做出这等荒唐事，那日不过寻常饮宴，我对那姑娘全然不知，怎么会与她发生关系。一定是有人设局害我。”
许父气得一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“糊涂，当时殿试在即，多少双眼睛盯着许家，为父那时正争太保之位，每天都战战兢兢。你倒好，就那么轻易被人做了局？”
许母也气愤道：“那林苑不过是个无父无母的卖花女，这般低贱出身，如何进得我许家门？可若不给个交代，她扬言要告到衙门去，这让我们许家的脸面往哪儿搁？”
窗外秋风呜咽，卷着枯叶拍打在窗棂上，仿佛也在嘲弄这一室荒唐。
许夙阳面色煞白，指尖不住地发颤。纵然是遭人算计，若那女子腹中骨肉当真是他的血脉，那他……
思及此，他喉头一紧，急声道：“父亲，此事须得彻查，让儿子当面与那女子对质。”
许父沉着脸不语。许母叹息道：“那姑娘暂且安置在偏院。阳儿，你且先冷静些，待我们把来龙去脉理清楚再说。为娘瞧着那姑娘神情不似作伪，若她腹中胎儿真是许家血脉，你待如何？莫非要迎个来历不明的女子进门？眼下我们正与沈家议亲