云潇的双眼蒙得更严实。谢云潇下意识地微微抬高了下巴，华瑶在他的唇边轻轻地吻了一下。他看不见她的动作，只是感觉到极轻、极柔软的触碰，转瞬即逝，如同幻觉一般短暂，当他回过神来，只听得到窗外树影摇曳之声。
谢云潇掀开枕头，华瑶已经离开了。
谢云潇在软榻上静坐了一会儿，起身走向了太极宫的书房。此处建造得宽敞明亮，玉石墙上开着几扇圆窗，可见庭院中山水花木之景。窗边的紫檀木桌上横着一张古琴，此琴名为“九霄环佩”，也是当今世上最名贵的古琴，堪称无价之宝。
谢云潇抬手拨动一根琴弦，琴音铮鸣悠远，宛如天籁。他自幼喜爱古琴的声韵，原以为“九霄环佩”只是江湖传言，今日一见，才知道“九霄环佩”名不虚传。自古以来，此琴一直是皇帝私库里的藏品，华瑶竟然把它拿出来了，桌上还摆着几本珍贵琴谱，全是华瑶送给他的礼物。他的心弦已被琴声触动，也感到一种奇妙的温暖。
太极宫的偏殿里，宫女都退下去了，殿内仅有两道人影。
华瑶正坐在主位上，纪长蘅跪在她的面前。纪长蘅跪姿端正，礼数周全，毕竟是在仁寿宫当了好几年的差，她熟知伺候皇族的规矩。
华瑶道：“正如太皇太后所言，从今往后，你就是朕身边的人。”
纪长蘅道：“是，奴婢谨遵陛下吩咐。”
华瑶打量了她片刻：“你聪明伶俐，定能做好你的本职。”
纪长蘅躬身弯腰：“承蒙陛下圣恩垂顾，奴婢一定谨言慎行，尽职尽力，报答陛下的恩情。”
华瑶低声道：“你若是犯了大错，太皇太后不会保护你，只会让你自生自灭。”
纪长蘅没料到华瑶会说这句话，她有些惊讶，却也不敢抬起头。伴君如伴虎，她时时刻刻提醒自己要小心谨慎。
华瑶又说：“你知道得太多了，当初也是你奉命血洗永佑宫，毒杀了永佑宫上下两百人。你见过太上皇的遗体，也见过太皇太后的手段，你若是继续侍奉太皇太后，终将沦为她的弃子。普天之下，只有朕能护得住你。”
纪长蘅道：“奴婢……奴婢明白。”
纪长蘅知道华瑶早已探明她的底细，也知道自己尚有可用之处。她只能在太皇太后与华瑶之间选择一位主子，绝不能脚踏两条船，更不能自作聪明，在主子的宫里搬弄是非。
纪长蘅犹豫了片刻，太皇太后对她不薄，但她记起了太皇太后身边的老太监王全顺。王全顺照顾太皇太后四十年，既有功劳，也有苦劳。当初王全顺被太上皇杀了，太皇太后没说一个字，全当世上没有这个人了。而她伺候太皇太后也只有四年，又怎能奢望太皇太后高看她一眼？
她曾经在仁寿宫当差，如今她来到了太极宫，那她就要在太极宫当差。她身不由己，命不由人，其实也没有选择。
纪长蘅伏跪在地上：“陛下是九五至尊，天地万物之主，奴婢能伺候您，便是奴婢的造化。奴婢奉您为主，必会尽力效忠，绝不敢有二心。”
华瑶道：“好，起来吧。”
纪长蘅缓慢地站起身来。她原本以为自己还要再多跪一会儿，没想到华瑶这么快就让她站起来了。她躬身弯腰，又行了一个礼：“陛下圣恩浩荡，奴婢惶恐。”
华瑶道：“你是个知礼数的，仁寿宫把你教得不错，你办事应该也办得不错。朕宣召了宫正司的两位宫正，你与两位宫正好好商量商量，今日的大宴上，为什么朕定下的银耳羹临时换成了杏酪羹？若是有人擅作主张，你把这些人找出来，再去禀告皇后，听懂了吗？”
管理内廷事务的“六局十二监”可以分为两个部分，其中“六局”只有女官，“十二监”只有太监。“六局”又被称作“六局一司”，是尚宫局、尚