的一切，就是为让你不必做。你有春河大学。你有象牙塔。你有在学术界的未来。加入我，意味着你以后再也不能以自己的姓名公开发表论文，再也不能与同学们在食堂大声聊康德，再也不能在超市挑临期打折的巧克力火腿风味薯片。加入我，意味着每天清晨醒来，你都必须检查你有无被虚拟地与物理地跟踪。加入我，意味着你可能再也见不到莱桑德。加入我，意味着如果被抓，你甚至不会被资产化，你会——直接消失。”
&esp;&esp;休补充：“资产化——首先，你还作为资产活着，外界也多少还能看到你。其次，那毕竟是一种成文的、有规则可循的处理方式。然而，若我这等身为情报官却叛国的重罪，诺斯兰不会留活口。他们不会走正常程序。他们可能会让我‘失踪’，或者让我‘精神崩溃自杀’，或者让我干脆‘从此再无任何消息’。”
&esp;&esp;“所以，艾里斯，我没有办法认领你。倘若当真有一天，我们无法保护你、导致你资产化，那，在你资产化前，我的这些企图大约就已经败露，并且莱桑德没能替我遮掩。波依尔家族未必完事，不过休·波依尔已然完蛋。”
&esp;&esp;艾里斯问：“我要怎样才能让你安全？”
&esp;&esp;“我可以洗白我现在的身份，拿高级认领者资格。”艾里斯按照自己的所知，画饼充饥地规划，“我可以再不谈资产制度，去学术界或者智库做区域研究。等某天你进去了，未必是资产化了，我或许可以把你捞出来？”
&esp;&esp;休盯着艾里斯看了很久。他没有问艾里斯“你是不是做得到”。
&esp;&esp;休分析：“那，你需要先给委员会留下‘干净’的记录。你需要先把自己变成委员会能接受的人。你需要学习在学术圈内只谈萨拉森语文献与区域文化，而不是阿伦特、马克思。你需要在高级认领者的资格培训内装得像个完美的精英。你需要把你现在一切的想法，藏起来。”
&esp;&esp;“可是，等我进去了，你仍旧不能捞我。”休否认，他重申他之前的论断，“因为，我一旦暴露，甚至不可能活着进资产管理中心。”
&esp;&esp;“艾里斯，我安全的途径，不是你去捞我，而是你与我切割，我自己把这条破坏诺斯兰资产制度的路走到底。我若成功，你永远不必再担心被资产化。我若失败，只要我们切割得好，你仍旧有干净的未来。”
&esp;&esp;“我不很想被安排命运。”艾里斯说，“不过，我可以被晓以利害，然后做出我的判断。”
&esp;&esp;艾里斯说：“或许，我们可以先谈你对海伦纳了解多少。”
&esp;&esp;休问：“有些事，你不希望自己问海伦纳，或者等待海伦纳主动说？”
&esp;&esp;艾里斯因为休的善解人意与尊重隐私而微笑。哪怕海伦纳事关如此重大，休仍然尊重了海伦纳——以及艾里斯——的交友自由，并愿意维护她们在朋友相处中必要的操守与尊严。
&esp;&esp;艾里斯很感谢休对于艾里斯的友情的让步。
&esp;&esp;因此，休与艾里斯不谈海伦纳原本的家庭、不谈海伦纳作为资产期间以及进入观察期后的私生活、不谈海伦纳的前认领者。他们谈海伦纳的监控等级为何从海伦纳十五岁资产化时起即是“高”，直到海伦纳入读春河大学后才下降为“中”。他们谈海伦纳在春河除艾里斯外最接近朋友的人——卡西安·拉狄克，一个非法移民兼失学少女。海伦纳以零用钱与一间校外的公寓资助卡西安。卡西安与海伦纳同等通晓反侦察技能。海伦纳将卡西安参与的活动与卡西安不参与的活动严谨地分离。因此，