鬼魂吗？”
对方歪了歪头，没有说话，只是渐渐走近了，用那双如同流动的黄金一样的眼眸无声地审视着他。
果戈里呼吸一滞，从对方清明的眼神中，他无比清晰地意识到一件事——他遇到了一个有思想的鬼魂。
但是很可惜，被称为鬼魂先生的存在并不是俄国人，他听不懂果戈里在说什么，好在果戈里天生聪明，他偷听了行商的闲言碎语，结合鬼魂先生装束的特征，应该是英国的贵族老爷们的打扮。
于是果戈里跑去学了一点点基本的英语，绞尽脑汁地将几个单词组合在一起，比划着向鬼魂表达意思。
果戈里不懂英语的语法，造句非常混乱，不过鬼魂却听懂了他的意思，露出思索的神色，在空中写了几个单词。他们的交流不算太顺畅，不过这也足够让果戈里开心了。
在现实之外，果戈里交到了一个鬼魂朋友。
然而，命运的鞭笞还在不讲情理地持续着，果戈里能够看到鬼魂的世界，却依旧窒息地生活在家庭和社会的双重包夹下。
一方面，他的父亲时常殴打他，他不得不时刻注意着父亲有没有喝酒，从而避开对方的发疯，另一方面，邻居和行商冷漠而麻木的神色也让他有种古怪的畏惧，他觉得这些看似正常的人已经异化成了悲哀的行尸走肉，就连灵魂都已经在僵硬的躯壳中彻底腐朽。
他感觉自己有些喘不过气来，却无人能理解这种让他恐慌的压抑，人们好像已经习惯了这种令人恐惧的禁锢，习惯了戴上沉重的枷锁，将自我强行嵌入血肉模糊的模具。
于是果戈里对鬼魂说道，“如果让我变成那种可悲而不自知的模样，我宁愿去死——我觉得成为您这样的鬼魂也没什么不好。”
他忍不住对鬼魂诉说着现实的苦闷和烦恼，很难想象一个小孩怎么能对世界产生如此深刻的认知。
鬼魂大多数时候都只是静静地听着，偶尔回应地写下一句简短的话，都让果戈里很高兴。
某天，果戈里心情低落地来找鬼魂，他为了换取食物而帮邻居干活，回家的时候太累了，没有及时察觉到父亲又喝了酒，因此挨了一巴掌，脸上都肿了起来。
“鬼魂先生，您觉得人活着是为了什么？”他忽然问道。
对方的答案是自由。
而果戈里将这个答案深深地记在了心里，一想到这个简单的词汇，他的心就会不由自主地迸发出一股强烈的热情，他想，哪怕让他将一切都奉献给自由，他都心甘情愿。
他几乎将告诉他“自由”一词的鬼魂先生当做了老师，渴望从对方那里得到更多跟自由有关的东西。
他想知道——人到底怎样才能自由？
但他还没来得及提出这个询问，鬼魂先生就毫无预兆地消失了。
自此，果戈里再也没有见过那位不爱说话的鬼魂先生，他花了很久才逐渐接受这个事实，以鬼魂朋友的不告而别为分界线，他掉入了更可怖的深渊。
在无休止的压抑下，果戈里对“自由”一词产生了近乎偏执的执念。
但他太弱了，他想扫清自由路上的阻碍，即使倾尽全力也不一定成功。
以他的弱小，就连杀死那个酗酒成性的没有异能的男人，都要经过周密的谋划，更可笑的是，当他实施计划的当天，他突然发烧了，直接导致了计划败露。
他毫不怀疑那个男人会杀了他，就像掐死他母亲一样。
他真的以为自己会死，就连那个男人都以为他死了，像扔垃圾一样，做贼心虚地把他丢在了雪堆里，他听着逐渐远去的脚步声，意识越发模糊。
起初，耳边还有越来越大的暴风雪肆虐着，慢慢地，风雪的声音也小了，从凄厉的哀嚎变成细弱的呜咽，他被埋在雪里