「别去了。这几日外头乱得很，若无要事，府中人皆不许出府。」
首辅夫人一愣，「……什么？」
不只首辅夫人，此话一出，无异于遭变相软禁，府内下人顿时面面相覷，人人自危，不明白到底发生了什么。
首辅夫人很快回神，上前想继续追问，却被紧闭的房门挡在了外头。
「为什么不能出府？可是外头发生了什么，你倒是说清楚啊！……」
「夫人，请回吧。」首辅夫人不依不挠，眾人又不敢上前，还是府中总管看不过去，出言拦阻，「大人如今正为了政事烦心呢，如今这般举措也是为了大家好，待事情有了眉目，大人想必会亲自向眾人解释清楚的……」
一门之隔，门外人声渐远，熟悉的人影慢慢远去；而门内，一人孤影，于斑驳光影间展开信笺。
信上不过寥寥数语，可承载的讯息却足以压垮一切，凌首辅看罢后仅是付之讥讽，冷冷一笑。
平地起风，院内树叶簌簌落下，凋零案前；而同样的落叶，于几日前亦落在帝京一处酒楼中。
季紓已经入座，窗外游人如织，偶有一两阵笑声传入耳里，更衬得此处雅间清幽无人。
案旁炉子上的茶壶升起裊裊白烟，窗下人素手烹茶，将一张脸隐于雾气中，看不真切。
凌首辅来时，见到的便是这样一副景象，他素来与这个东宫詹事无甚往来，如今选在这个时机，私下碰面，也不知是何心计。
「季詹事，真是稀客啊。」
「凌大人来了，请坐。」季紓见他来了，并未起身相迎，仅是朝他頷首示意。
凌首辅挑了挑眉，照理来说，他不过三品，见到身居一品的当朝首辅该起身行礼才是，不过他们身处不同阵营，又无交情，他倒可以体谅。
凌首辅没有做声，缓步走了过来，在他对面的位置上坐下；与此同时，茶也煮好了。季紓抬手执壶，斟了杯茶，递至他面前。
茶香四溢，随着幽幽热气，縈绕鼻端，凌首辅自然闻得出是好茶，可他仅是瞥了一眼，便开门见山道：「季詹事不惜冒着被太子发现的风险，遣人向本官送来密信，私下约见，想来不会只是为了品茶间谈而已吧？」
「臣一片丹心，自是无愧江山。今夜请大人来此，自然有不得不请的道理。」季紓话锋一转，问道：「凌大人可曾听闻，近来关于那则司天监预言的传言？将颠覆政权者，正是最接近帝国核心之人。」
凌首辅心头一跳，何止听过，那些传言分明是衝着他来的。
随着司天监那则预言一出，百姓皆在猜测谁才是那手握重权将颠覆政权之人，他自也听过几回，起初还有其他声浪，可随着时间拉长，那街头巷尾议论纷纷的话题中心竟只剩下了自己的名字，显然是有人刻意操弄。
「不过是百姓之间的乡野传闻，毫无根据，自然无甚可信。」
「乡野传闻，自然毫无根据，但这三人成虎的道理，凌大人该是晓得的吧？」
凌首辅蹙眉，还不等他开口，季紓便先一步接话道：「若是谣言空穴来风，自当不攻自破，可……若不是呢？」
「季詹事言下之意，是有人刻意安排，利用司天监的预言，引导风向，为的……就是想借刀杀人？」
凌首辅浸淫官场多年，叱咤朝堂，今朝更贵为首辅，岂是心中无窍之人，听出他话中深意，当下便顺水推舟，试探一番。
季紓低垂眼眸，避开了眼前过于灼热的视线，不答反问：「听闻凌大人亦通棋艺，当知棋以黑白分阴阳，平为阴阳入混沌之象，届时黑子不黑，白子不白，此局又该当如何呢？」
凌首辅目光闪烁，没有说话。
靳尹如今已非从前位卑势微的