接上来：“皇阿玛，那舜阿不杀，您杀徐砚书，我觉得不公平！”
&esp;&esp;乾隆冷冷盯了她一眼，哂道：“笑话！你有什么小见识，倒说出来听听？”
&esp;&esp;“我说不出来。可是如果我是扬州百姓的话，我会说徐砚书是个好官。皇阿玛，紫兰姐姐也说过：‘徐县令人不坏’呀！”
&esp;&esp;提到岳紫兰，乾隆仿佛被什么触动，许久缓缓道：“嫂溺，援之以手，权也。难为你在这样的情况下没干过坏事。”
&esp;&esp;“罪臣……罪臣助纣为虐。”
&esp;&esp;乾隆一笑：“罢了吧。饶你性命。调任你为工部主事。”
&esp;&esp;徐砚书浑身像被火烫了一样一抖，主事是正六品，自己原来县令不过七品，升了二级。他磕磕巴巴说：“臣……臣不敢！臣罪余之人……臣不敢受命。”
&esp;&esp;“尔非匏瓜，岂可系而不食？”乾隆又是冷淡的表情，“当京曹官，升迁极慢，叫‘九转丹成’；工部最是头一号清水衙门，‘富贵威武贫贱’占了个‘贱’字；还有，京官官高位低，京里王公贝勒不谈，随便拉几个抬抬脚就比你头高。朕这也是罚你，让你受受罪，吃吃苦。”
&esp;&esp;升官当罚，徐砚书饶是紧张得心弦都要崩断了，还是被逗得一笑，忙俯首道：“那……那罪臣认罚。”
&esp;&esp;“不该得的银子报销河运上，朕就不查抄你的家了。穷你得忍着。”乾隆说完正题，突然一笑，“你是个看透官场的才子，又是个滑不留手的油浸枇杷核子。作首诗讽刺讽刺你这种人。”
&esp;&esp;徐砚书顺手抹了一把鼻尖上的汗，道：“嗻。其实臣早作了四阙《一翦梅》讽时，可以拿来承欢。只是……骂得痛切了些。”
&esp;&esp;“朕就要听骂得痛切的。你说。”乾隆回身坐到座上，细细地听。
&esp;&esp;徐砚书一清嗓子，怪声怪气吟道：
&esp;&esp;“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。
&esp;&esp;大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠。万般人事要朦胧，驳也无庸，议也无庸。
&esp;&esp;八方无事年岁丰，国运昌隆，官运方通。大家襄赞要和衷，好也弥缝，歹也弥缝。
&esp;&esp;无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中。流芳身后更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”
&esp;&esp;乾隆先还听得哈哈笑，可慢慢笑不出来了，平淡的脸色下加了一份沉郁，头微微点点，手指叩着桌面，等徐砚书念完，点头道：“你若有鲠骨，凭这份敏锐，就可以当御史。……你下去吧，旨意很快会下达的。这是你最后的机会了，好好替朕出力！”
&esp;&esp;徐砚书的眼圈突然红了，想说什么，张了张口没说出来，哽咽着磕了三个响头退去了。乾隆看着他的背影，连叹“可惜”，转眼见冰儿还跪着，也不叫起来，问道：“你是什么事？穿了谁的衣服？”
&esp;&esp;冰儿忙道：“我强行和人家换的，皇阿玛别怪别人。我看他们都唬得战战兢兢的。……我也没什么事，本来是想来请安的，看着好玩，就……”
&esp;&esp;“难为你还想着请安。”乾隆不甜不酸说一句，又和颜悦色道，“你见识见识也不是坏事。今天学《论语》了吧？朕刚才说了几句《论语》中的话？”
&esp;&esp;“这我哪知道？我今天刚学！”
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