意切地哭了几声作为铺垫，随后低语：
&esp;&esp;“母后，我舅舅还关在诏狱，您老倒是给求求情。内廷采买胡椒的银子，我已经退还了。他有错，但罪不至此，降职罚俸也就算了。马家也是名门世家，他是族长，这么一来，就败落了……”
&esp;&esp;叶星辞冷冷瞟着他，头一次听见对方用如此卑微的口吻讲话。矮子放屁，低声下气。他在竭尽所能，为自己保留一点势力。
&esp;&esp;病榻上的老太太，蠕动着枯皱的嘴唇：“活……该……”
&esp;&esp;庆王像挨了一耳光，脸色瞬间涨红，急道：“当初，二哥荣登大宝，我母妃和她娘家也是出了大力气的，你们情同姐妹啊。”
&esp;&esp;“我们是姐妹，跟你有什么关系？”太皇太后将头扭向另一侧，不想看他，“国有国法，后宫不能干政。”
&esp;&esp;庆王脖颈暴起青筋，双拳紧握。叶星辞几乎以为，他要给老太太一拳。
&esp;&esp;庆王咬着牙，默默往后退。永历厌恨地斜了他一眼，握住奶奶的手说些吉祥话：好好休养，会好的。可是，连地上爬过的虫子都知道，太皇太后撑不到天明了。
&esp;&esp;“老三，老三来了吗……”她甩开孙子的手，凌空乱抓。
&esp;&esp;永历点点头，退到偏殿，不想见杀父仇人。
&esp;&esp;候在殿外的知空被太监唤入，远远喊了一声“娘”。他扑通跪倒，抽泣着膝行至床边，攥住那风中枯枝般乱挥的手，“娘，我来了，我在这呢……”
&esp;&esp;老太太平静了，竭力睁大双眼。看清儿子瘦削的脸，她的泪一涌而出，将皱纹填成浊溪。
&esp;&esp;“怎么瘦成这样啊……”她奄奄一息地哽咽着，之后开始撵人，“出去，都出去，老九留下……”
&esp;&esp;众人渐次退去，太医和宫人也被撵走了。叶星辞没动地方，毕竟他和楚翊是一家的。
&esp;&esp;太皇太后已到弥留之际。
&esp;&esp;她摩挲儿子的手，嘶哑地哭着，说不出话。千言万语，化成一声声呜咽。像在痛骂，在关心，在叮咛。
&esp;&esp;舐犊之情，令人动容。
&esp;&esp;“娘，我已经悔过了，娘啊……对不起，娘……”知空恸哭，抓着母亲的手，朝自己脸上打。
&esp;&esp;楚翊叫他冷静，母后经不起折腾。
&esp;&esp;“老九……”老太太缓过一口气，“我把私房钱都留给你，你要照拂老三和他的家眷，叫他善终。”