&esp;“回王妃，八钱。”妇人道。
&esp;&esp;这时，婴儿开始啼哭，小金鱼似的噘嘴寻找乳汁。妇人停下活计，抱起孩子，进屋哺乳。很快，便听不见孩子的哭声，只余母亲的细语呵哄。
&esp;&esp;这声音，让叶星辞又开始想娘。
&esp;&esp;他揉揉发酸的双眼，回到铺子里，找到正在算账的掌柜，问他那妇人一天做的东西，和男师傅相比是多是少。
&esp;&esp;老掌柜从账簿抬起眼，道：“差不多。”
&esp;&esp;“那她也该拿八钱银子的工钱。”叶星辞口吻肃然。
&esp;&esp;掌柜说她经常停下来奶孩子，会耽误时间。给她同样的工钱，其他纸活儿师傅会有怨言。而且，她有三分姿色，每次进屋奶孩子，都影响外面的男人们干活。
&esp;&esp;影响啥，他们馋了？恶心。
&esp;&esp;叶星辞忍住粗鄙之语，说道：“这是他们心思不正，跟人家有什么关系？做手工活，该只看成果。干的一样多，那工钱就得一样。她要是干得少，我也就不跟你提这事了。”
&esp;&esp;掌柜自然拗不过王妃，笑着点头。
&esp;&esp;这时，叶星辞注意到门口有几个身着布衣，相貌朴实的中年汉子在徘徊。来生意了？嘿，我真招财！干脆改名为旺财吧！
&esp;&esp;他立即替掌柜招呼对方进门：“有何吩咐？”
&esp;&esp;为首的男人整整衣襟，在台阶边沿蹭了蹭鞋底的泥，迈进门槛，憨厚地开口：“村里要迁祖坟换新棺，我是族长，进城打听打听……”
&esp;&esp;听说需要百十来口棺材，老掌柜精神抖擞，请对方在前厅上座，命伙计沏茶。叶星辞也很感兴趣，认真旁听。老掌柜询问何时用寿棺，心仪什么木料，是否找人算过尺寸。
&esp;&esp;“两个多月之后，五月初用。”族长沉吟，“寻常尺寸就好，不知工期是否来得及……”
&esp;&esp;“这你放心。”叶星辞在旁笑吟吟地帮腔，“我们掌柜认识的人多，可以临时雇佣大量木匠和雕工。九王爷大婚前，加急打了许多家具和一张精美绝伦的黄花梨拔步床，就是他组织人手操办的。”
&esp;&esp;床是给我睡的，嘻嘻。
&esp;&esp;老掌柜笑得像被风沙迷了眼，频频点头，介绍道：“时间很充裕。现做一口棺材，要花三天打磨、卯榫成型。再晾晒，刷两遍桐油。晾干后，再刷一遍土漆，前后差不多十来天。”
&esp;&esp;族长说，他知道这是九王爷的产业，才放心前来。毕竟，这关乎全族的气运，凑出一大笔银子着实不易。至于选料，他想去库房看看。
&esp;&esp;老掌柜请族长移步后堂看板。
&esp;&esp;叶星辞缓步相随，盘算着：这一单能挣不少，兴许能把过去亏的钱全挣回来。哈哈，我还真旺夫！随便走走，就带来大生意。
&esp;&esp;看过常用木料，族长犹豫一下，从包袱里取出一块木头：“想用这种木，特意请高人算过的。”
&esp;&esp;叶星辞凑上前，见木块中心泛红，如美人面颊晕开的一团胭脂。老掌柜在本行深耕多年，一眼认出：“唔，这是一种高档的红心柏木，不是常用的板材，不过也不难找。”
&esp;&esp;“床不离七，棺不离八。”他掐指一算，“打一口八尺长三寸厚的棺材，需十根原木。若全用红心柏，可不是一笔小数目……估计每口棺材造价百两，