我的船，我修都没地方修去。算你三百二十文，咱们走就走，不走就算了。”
&esp;&esp;“我这个是柳木打的车，轻便得很，我自己也没多重啊。”贺九如道，“四十里水路，撑死算两天两夜，城里上好客栈也才一百文一天，大哥我们都是出门在外打拼的人，你看我跋山涉水，做的又是货郎的活计，一枚铜板一枚铜板地攒起来，都是血汗钱呐！两百二十文，别说了。”
&esp;&esp;船老大叹了口气，道：“再加三十文，我们即刻出发。”
&esp;&esp;“二百三，”贺九如道，“我积蓄有限，做生意还要本钱，不是为难人，真的只有这么多了。”
&esp;&esp;船老大踌躇半晌，郁闷道：“行行行，上船吧！二百三十文，连吃带住，可真被你逮到好处了……”
&esp;&esp;贺九如嘿嘿一笑，和另外两个船夫把叮叮当当的货车抬上船，自去备用的小包里挤出一钱正正好的碎银，又数出三十个铜板，当作定金，交在船老大手上。
&esp;&esp;“得嘞，”船老大用牙一咬，确认成色不错，便一甩银钱，“扶稳坐好，咱们出发！”
&esp;&esp;船身离岸，荡开碧波，冲着江心箭射。
&esp;&esp;船老大一面摇动船橹，一面大声问：“小兄弟，你到梁京干什么去？”
&esp;&esp;“送信去！”贺九如避开水声，回答，“我爹在那有个旧日的故交，要我送封信过去！”
&esp;&esp;“嗨哟，什么信这么金贵，”船老笑道，“跑大老远去送。”
&esp;&esp;“没事，反正货郎也是要到处跑的！”贺九如道。
&esp;&esp;行过一路，船老大打起两尾活鱼，那鱼肉甚是清甜，白水煮过，稍稍加点姜蒜，便已是鲜香扑鼻，只是贺九如尝到嘴里，总觉得有股若有若无的腥气。
&esp;&esp;是夜相安无事，那妖魔亦没有找来。贺九如没敢在水上入梦，滔滔江河，谁知葬送了多少生灵？
&esp;&esp;一夜过去，再一夜到来。一轮明月照耀大千，满江照得犹如白银熔波，水光粼粼，两岸山岗全被这一江的月水折射得恰似白昼。贺九如正坐在船头赏月，只听船尾一声水响，船老大忽然喊道：“小兄弟，快来帮帮忙！我网到个大东西！”
&esp;&esp;他连忙起身，帮着船老大把渔网拖拽上来。水波哗啦乱晃，两人合力，将那网拖上船板。
&esp;&esp;贺九如瞪大眼睛，吃了一惊。
&esp;&esp;阵阵阴湿尸臭扑面而来，白惨惨的月光，照耀着白惨惨的死人面——却是一具新死不久的尸首！
&esp;&esp;他一下松了抓网的手。
&esp;&esp;死者是个妇人，遍体绫罗，头插朱翠，通身珠光宝气，十根浮肿的指头，紧绷绷地套了十二枚硕大的金戒指，无论手腕，脖颈，耳朵……全然戴满珠玉金饰，煌煌华彩，不像是投江而死的人，倒更像是殉葬的什么皇妃公主。
&esp;&esp;船老大捏开这具金碧辉煌的尸首面颊，它口里竟还含着枚硕大滚圆的明珠，被月亮一照，越发光耀惹眼。
&esp;&esp;“发财了，小兄弟，”船老大浑身战栗，眼神狂热，“发财了！看看这个，我们发财了！”
&esp;&esp;贺九如慢慢捏紧拳头，下意识试图劝阻：“船家，逝者的金子碰不得……”
&esp;&esp;“死人的金子碰不得？怎么碰不得？！”船老大猛地瞪圆眼睛，眼白凸出道道血丝，“我说碰得