入内，姜敏正翻阅北境信件，看见来人起身，一揖到地，“阿兄来了。”
&esp;&esp;来人是西堤魏氏少主魏行俭，远远停住，还一个礼，“殿下。”除去遮身斗篷，日光下男人有白皙秀丽的面庞，和清隽如竹的身形，“臣与殿下骨肉至亲，如今只得秘密往来，情何以堪。”
&esp;&esp;“听着外头消息——应也不用太久。”姜敏走近，挽住男人的手入内，分两边坐下。
&esp;&esp;魏行俭打量她，“殿下于北境赫赫威名，每每传至西堤，父亲提起，常以殿下为荣。”
&esp;&esp;“若无老师教导，怎有我之今日？”姜敏笑道，“阿兄难得来我这里，说正事。”
&esp;&esp;“是。”魏行俭道，“殿下其实什么都有了，所缺唯有中京。”
&esp;&esp;姜敏笑笑，“缺……其实也不缺。”
&esp;&esp;“父亲命我回京襄助殿下。”魏行俭道，“如今内阁十一相，赵仲德无用之人不用去管他——什么时候也翻不出花去，二位次相已尽在掌握。”
&esp;&esp;“是。内阁两位次相，一个是老师的学生，一个是西堤之至亲，阿兄亲至必然不在话下。”姜敏道，“如此六部应——”
&esp;&esp;“是。”魏行俭道，“臣今日来便是知会殿下，殿下只管放手作为，只要中京武事和内御城大事一定，中京风平浪静。”
&esp;&esp;“辛苦阿兄。”
&esp;&esp;“叔父在燕郡，全仗殿下维持，臣与殿下乃至亲骨肉，何需言谢？”魏行俭道，“只盼大事一定，叔父能重回西堤安养天年。”
&esp;&esp;姜敏沉默。魏行俭道，“臣所言俱是大事之后的预备——刘窦萧三王，辅政院待诏司，京畿和中京戍卫才是要紧。”
&esp;&esp;“刘窦二人没办法——姜玺连娃娃亲都拿出来用上了，我能有什么法子？”姜敏极轻地哧笑，“不用管，两个老玩艺儿独自在中京能有什么作为？至于萧承威——不瞒阿兄，我在北境便受了萧承威的归附。”
&esp;&esp;魏行俭认真地吃一惊，“都说北境八州一郡归附殿下，原来东北也是一样。难怪——殿下掌此局，中京城有无，其实已经不重要。”
&esp;&esp;“青史之上史笔如铁。”姜敏摇头，“我也罢……西堤也罢，总不能平白背负了谋逆的恶名。”
&esp;&esp;“殿下如何打算？”
&esp;&esp;“所缺不过兵马，不难。”姜敏道，“魏钟。”
&esp;&esp;“是。”魏钟应道，“薛焱已经请了京畿三位总管，晚间在落影湖。”
&esp;&esp;魏行俭奇道，“殿下何不寻京畿都督王灿？”
&esp;&esp;“王灿腐臣耳，首尾小人，不堪大用。”姜敏哧一声，“举事之时命薛焱一刀杀之便可。”
&esp;&esp;“薛焱是——”
&esp;&esp;“内禁卫都督薛念祖家中三郎。”姜敏道，“薛念祖同我念叨多回，欲荐往燕郡立功，我没答应，这次倒可一试。”
&esp;&esp;这么说来——内禁卫也尽在掌握。魏行俭便辞行，“但有吩咐，殿下安排臣下。”
&esp;&esp;姜敏送走魏行俭，晚间夜行至中京落影湖。码头停着一只画舫，姜敏乘夜色悄悄拾级登船。京畿左卫总管刘存煦，右卫总管牛千绩，骁卫总管薛存礼早被“请”在船上，看见姜敏伏地磕头。
&esp;&esp;“起。”姜敏摆手