这封信的女人。
她穿了一双红色绣花鞋，鞋面绣着如今被认为不祥的报死鸟猫头鹰。
金九龄立刻挑刺，“你生怕别人认不出你是红鞋子的老二吗？到我家来就别穿这么丧气鞋子，霉运都被带来了。”
王清澜是红鞋子组织的老二。
绣着猫头鹰图案的红鞋，是这个组织的标志物。
金九龄又骂，“公孙兰一定是脑子有病，否则怎么会用这种图案做组织的标志物。”
公孙兰创立了红鞋子组织，成员一共是八个女人。
老二王清澜管账，老四欧阳情是江南花魁。
老五江轻霞出家修道，她与平南王府的管家江重威有旧。
老八的位置选得不顺利。
据说公孙兰本来看中一个漂亮姑娘入伙，但不等说服对方，人就死了。
后来又相中了薛冰。
只是近一年，薛冰与陆小凤越走越近，怕她动了真情而暴露组织。
加入红鞋子是能互换情报，互帮互助。
每年还要杀几个人，砍下死者身体的一个部位作为杀人证明。
为何杀人？
可以是打抱不平，也可以是顺便抢劫。
总之，人必是要杀的，顺便交会费。
只有做了同样杀人的事，才能算是同一个组织的成员。
最后，公孙兰兜兜转转吸纳了京城「苦行庵」的妙华师太做老八。
问妙华师太有什么本领？
京城好些权贵，包括皇太孙家的女眷也常常去苦行庵拜佛。
金九龄与王清澜在羊城结识。
三年前成了地下情人，这段关系一直隐瞒得很好，没叫第三人知道。
王清澜对金九龄泄露了红鞋子情况。
她更是挪用了组织的经费挂靠在金九龄的名下，参与到了万福万寿园的出洋贸易投资中。
沉船事故发生在半个月前。
消息先传到羊城，她马不停蹄从南到北，赶到京城。
“现在要怎么办？”
王清澜也急得火烧眉毛，“我要去哪弄一笔钱补齐亏空？”
金九龄：“你问我，我问谁？我比你损失得更多，一半的家产都沉水里了！只凭六扇门的薪水，别指望再攒到同样多的钱。”
说着，他眯起了眼睛，“让我想一想要怎么办，什么事来钱最快呢？”
翌日，京城多云。
陆小凤去糕点铺「合芳斋」打听消息。
对掌柜描述了带走龟孙大爷的奇怪京城男人，询问店里是否来过这样一位客人。
余掌柜很是和善，说是颇为敬仰四条眉毛的陆小凤，是知无不言言无不尽。
然后，陆小凤得到了两个消息。
转而告诉凉雾，“一个好消息与一个坏消息，你先听哪个？”
凉雾：“坏的。”
陆小凤：“余掌柜没有见过我描述的奇怪男人。”
凉雾：“好的呢？”
陆小凤：“余掌柜的回答给我提供了一个思路。”
余掌柜表示「合芳斋」的糕点老少咸宜，价格公道，所以三教九流的人都会来买。
有一类人通常会贴上各种胡子，乔装而来。
“是宫里的太监。当不想被人发现身份时，往往会用胡须做伪装。”
“我转念一想，太监正好与去青楼找龟孙大爷的古怪男人对上了。
那人不喜女色，是因为没那个能力了。出手阔绰，但抹去金锭标记，就是不想暴露来自大内。”
陆小凤问：“你说我猜得有没有道理？这能算好消息吧？”
“你猜得很有道理，