不配位？”
龙袖翻飞间，他又指向另一人：“爱卿上的折子最多，朕倒不解，你急什么？你也有结发之妻，膝下儿女，合该懂朕此刻心境。”
“即便朕今日续了香火，即便朕呕心沥血教出个储君，可谁能担保，来日登临大位时，定能做个明君？”
“朕都不能断言的事，诸位，谁敢担保？”
“朕能登临九五，非独因野心使然，亦非朕有经天纬地之才。若非挚爱扶持，良朋戮力，只怕至今仍困于亲王府那一方天地。”
他的语音冷了几分：“你们这些逼朕选妃立后者，今日记住，若再敢以江山社稷为由，迫朕辜负真心，这龙椅便由他来坐。朕倒要看看，这世间可有断情绝爱、抛妻弃子之人，真能坐稳这江山，为天下苍生谋得万世太平。”
这世间多的是野心勃勃之辈，可也有人，所求不过是一方温暖屋檐、一个知心人、一份体面差事，既能护得家宅安宁，亦能为国尽一份心力。
正因看得通透，才不会在权欲中迷失本心。
头一次，他说了这么多的话，字字皆是积压许久的肺腑之言。
说到后来，嗓音哑了，眼眶也红了，水雾朦胧间仍望向殿门，多盼那道熟悉身影就立在那儿，唤他一声“薛召容”。
金銮殿内寂然无声，连呼吸声都凝滞了许久。
沈贵临双眼通红，带着三子自朝班中出列，齐整整跪于玉阶之下，俯身行了大礼。这一叩，既是为臣之敬，亦是为父兄之谢，谢他为沈支言留住了这份体面。
自那日后，满朝文武再无人敢言选妃之事。坊间百姓闻得此事，皆道当今天子是个重情重义的真儿郎。更有茶楼说书人将帝后往事编成话本，唱遍了大街小巷。
可他的沈支言，终究没有寻回来。
薛召容日日浸在苦痛里，从前尚能自欺——战时还能骗自己说，那人或许只是躲起来了，待战事平息，自会归来。可如今山河已定，他坐拥天下，连春色都将尽了，为何那人仍不见踪影？
日子久了，这痛便如附骨之疽，再难承受。夜半独卧龙榻，锦被冰凉，泪湿枕衾；御膳珍馐摆满案前，却尝不出半分滋味，只余咸涩入喉；便是行走于宫墙之下，满目繁华，亦觉天地苍茫，唯他一人伶仃。
这世间万千，他能予人富贵荣华，却再难求得心头至爱。
这日，鹤川携阮苓入宫觐见，谈论成婚之事。
如今鹤川已擢升御史，身份地位已不同往日，还御赐了一座府邸。当初薛召容困居亲王府时，曾许诺待他日得展抱负，必为其置办一座府邸，现在终是实现了。
薛召容招二人入殿赐座，说起成婚之事，他轻笑道：“你们二人的婚事，朕亦思量多时。眼下春和景明，正是良辰吉日，朕即刻拟旨赐婚，定教你们风风光光地完婚。”
这桩婚事原是喜事，任谁听了都要道一声贺。薛召容瞧着二人终成眷属，心下亦是宽慰。
他早先听探子提起，当初西域山洞之中，阮苓曾救过沈支言性命，为此他还特意亲赴阮府道谢。
那场西域变故后，阮苓虽性子沉稳不少，却仍是骄阳般明媚的姑娘。只是每每提及沈支言，她眼里就泛起泪花，若当初姐姐不曾为了她进京，或许就不会下落不明。
多少个深夜，她辗转难眠，想着姐姐若被囚于深宫，该是何等惶恐？可会挨饿受冻？可会遭人欺侮？这般想着，便揪心得喘不过气来。
可如今翻遍四海，终究寻不见她的踪影，怎能不教人肝肠寸断？
阮苓抬眸望着眼前这位九五之尊，虽听着他温言贺喜，可眼底的忧色和思念是那样的浓。
她宽慰道：“陛下，姐姐素来吉人天相，定会平安无事的。许是带着孩儿藏在安稳处，