这龙椅，让天下长治久安，少不得要权衡利弊，兼听各方谏言。为君者，最忌独断专行。有些事，终究要学着妥协。
两位重臣相视一眼，终是无可奈何地躬身退下。太傅临行前仍不死心，低声道：“臣等会继续为陛下留意合适的闺秀，待一月之期到了，便可着手筹备选妃大典。”
薛盛在殿中静坐良久，烛火映得他眉目深沉。后来索性起身去了御书房批阅奏章，可提起笔，却迟迟未能落下。
这一夜，清辉漫过窗棂，他竟辗转难眠。心头莫名烦躁，连他自己也说不清缘由。
是恼那帮老臣步步紧逼？还是莫名其妙地想起了那个不该想的人？
——
沈支言因怀有身孕，早已停了骑射习武之事。如今保胎要紧，便转而习文，整日在院中捧卷细读。这日正执书坐在院中，忽有护卫匆匆奔来禀报：“夫人，阮姑娘不见了。”
阮苓不见了？
沈支言闻言倏然起身，书卷“啪”地落在石桌上：“怎么回事？”
护卫急道：“今日阮姑娘去街上见一位小姑娘，起初二人相谈甚欢，阮姑娘还用了那姑娘熬的粥，为表谢意，便带她去绸缎庄挑选衣料。谁知，后来进了铺子后，人一直未出来，跟去的护卫也不知去向。”
沈支言心下一沉，担心地当即往院外疾步走去。她早该想到那小姑娘有问题。昨日明明再三叮嘱阮苓要当心，偏生这丫头今日又去见了她。
沈支言心中暗恼阮苓这般大意，匆匆命人备了马车赶往街市。她在长街上寻了一圈，却不见阮苓踪影，又急急赶到那家绸缎庄。掌柜的却道从未见过什么中原女子。
她在店内细细察看一周，未见异样，只得暂且离去。出门后她躲在一旁，却见那掌柜的神色慌张地往后院去。她心下一动，当即带人折返，命侍卫守住前后门户，自己领着人直奔后院。
穿过回廊，只见那掌柜从后门出去，闪身钻进一条窄巷。沈支言紧随其后，在巷尾拐角处，正撞见掌柜与一男子低声交谈。
待看清那男子装束，她心头猛地一颤，是个中原人。
莫非，是朝廷派来的人？
她当即取出令牌，递给随从速去调派精锐，严守城门。
如今西域此地尽在薛召容掌控之下，各处关隘守备森严，唯独城门尚可通行，却也盘查极严。
她实在想不通，朝廷的人究竟是如何混进来的。若阮苓真被他们所擒，一定会从此门出城，于是她匆匆赶去城门，一路上心急如焚，额间渗出细密的汗珠。
赶到城门时，却见守卫如常，并无异样。
守城的将领原是随薛召容从中原带来的亲信，认得沈支言，忙上前行礼：“夫人此时前来，可是有要事？”
沈支言急声道出阮苓失踪之事，那将领闻言皱眉：“末将一直在此值守，每个关卡都严加盘查，进出之人皆细细验看过，并未发现可疑之人啊。”
沈支言急声道：“怕是咱们自己人里出了岔子。你即刻增派人手，严查每个进出之人。再派人封锁西域各处要道，全城搜捕。”
她强自镇定地立在城门前，心中已隐约猜到几分，这必是薛盛的手笔，想拿住她们来要挟薛召容。帝王心术，向来如此。
侍卫领命而去，不多时便见城中兵马四动。约莫半个时辰后，一名侍卫匆匆赶来，呈上一双绣鞋，道：“夫人，这是在城南一处院落寻到的，您看看是不是阮姑娘的。”
沈支言接过一看，发现阮苓常穿的绣鞋，心里一慌，眼睛瞬间红了，立即登上马车，随那侍卫疾驰而去。
待到了那处僻静院落，却不见人影，顿时急得不行。此刻江义沅与其父兄等人皆不在城中，她有些慌了。
正焦灼间，