“……给你和王昰的。”褚元祯接过话茬，意味深长地问道：“没拿到，可惜吗？”
“下官不敢！下官知罪！”谢逵连忙装出惊恐之态，“没有别人，只有下官，是下官贪心。”
“哦？谢大人很是忠心啊。”褚元祯端起茶碗抿了一口，“但是不忠于朕，那朕为何留你！”
说时迟那时快，只听“噌”地一声，一柄寒刃抵到了谢逵的脖颈上，褚元祯转动剑柄，谢逵的脖子立刻见了血。
谢逵差点吓尿了，“陛、陛下……”
“谢大人也知道，朕做皇帝之前是带兵的，杀人比查案顺手，谁拿了多少孝敬，谁吞了多少银子，查不清楚不要紧，一道斩了便是！”褚元祯也不含糊，下手一点没收着。
谢逵哪料得褚元祯这般狠，他原以为是贪点银子扣点俸禄的事情，可不想把自己的命搭进去。他现在想明白了，褚元祯的“单独召见”就是为了这一刻，他就是死在这里旁人也不知道，而谁又能治皇帝一个滥杀之罪？没有人！
想到这里，谢逵快速说道：“还有其他地方的布政使也给了孝敬！但没有冀州给的多，下官都有记录，下官府里还有一份名册，记录了各地布政使名单。”
“嗯。”褚元祯应了一声，“说下去。”
“从、从明景十年，下官任户部尚书开始……”谢逵快要哭了，“王家都要从户部抽成。”
好家伙，难怪人人都说“王氏是钱袋子”，这个“钱袋子”的称呼果真不假。明景十年距今整二十年，王氏把户部攥在手里整二十年，真正赚了个盆满钵满，却也让国库连年亏损。
褚元祯握紧了手里的剑，抵着谢逵的脖子，“谢大人，将功赎罪的机会朕已经给你了，能不能把握住全在你一念之间。”
谢逵仓皇间连连点头，脸上不知是汗还是泪，糊了一片。
宫里的琉璃瓦上都覆了雪，等到积满了再落下时，就到了各地布政使入京述职的时候。
今年述职，人们发现与往年大不一样了，好几个地方的布政使都是新面孔，寒暄之前都得打听一番，唯恐一个不留神叫错了，好不尴尬！
而往年被踏破门槛的王家今年也冷清起来，无一人上门递拜帖，门口更是冷冷清清。到了述职那日人们才发现，官拜太保的王昰不知何时提了致仕，竟是告老还乡了！
褚元祯亲政不过四月，中枢到地方就完成了一次“换血”，可是褚元祯换的巧妙，他知道吏部、户部、工部各自为派，却愣是一个没动，端着一份对老臣的敬重，保留了各位的尚书之位，然而扭头就把下面做事的换成了自己人，当年五姓中人是怎么架空皇权的，如今都被褚元祯以牙还牙般地讨了回来。
够狠！
述职结束，新帝设宴。
年尾的百官宴最是隆重，又因今年赈灾赈得好，这宴更要大办而特办。褚元祯之前叮嘱过，省去那些虚头巴脑的装饰，把银子花在酒肉上，于是尚食局提前一周便开始准备了。
宴上的氛围自然是好的，酒过三巡，该敬的敬了，该赏的赏了，底下吃宴的官员们就自行走动起来。
蔺宁如今是内阁首辅，只是五品，几乎坐到了最后头，但坐得远也有好处，耳根子意外地清净，连敬酒讨巧的人都少了。他刚想起身动一动，就被一个人压住了肩膀，扭头一看，是魏言征。
魏言征也不见外，贴着蔺宁坐下，开口直奔主题：“蔺兄啊，那日陛下当着我等一众重臣的面，说要立你为后，你可知晓此事？”
蔺宁差点呛出酒来，“你丫能不能小点声！”
魏言征皱着眉，“我鸭？魏某府上，不曾养鸭。”
蔺宁一听就知道魏言征喝多了，他是大理寺卿，三法司之首，又位列九卿，褚元祯今次借