了几坛酒，方池知他心头苦闷，并未拦着，只是陪他坐在桌边饮酒。
“我扳不倒他们，”花竹含含糊糊地说道，“严丽君和三虎已经死无对证，洪齐天那边亦无实据。村子里的娘子们也要回到从前那般默默无闻的生活了。我忙活了一大通，终究是什么也改变不了。”
“你今天喝多了。”方池按住花竹的手。
“我甚至连常家都查不出什么，晓夏姑娘之前说要……出城去，或许这对她也是好事情。”花竹喝光了酒，瞪着眼睛看方池。
方池将装着甘棠梨的碟子推到花竹面前，“不想吃菜，就吃些果脯点心吧。”
“你说，田妈妈……田妈妈到底是常家还是花家害死的？”花竹的话说得颠三倒四，“常淑芝……她是个不错……不错的姑娘，你为何不娶她？”
“你怎么话都说不清楚了。”方池将花竹抱到床上。
“说不清楚话的，不是我，是……”花竹朦胧的眸子看向方池，“他叫什么来着……叫什么来着？他说话很不利索……是从前……从前在我身边的……身边的一个常随。”
方池闻言，身体一僵，“你想起来了？”
女童报案，往事初见端倪
方池还想再问，却发现花竹已经睡了过去，他帮他掖好被角，坐在床边发呆。
如此静坐了一夜，第二日一早，方池换了衣服，进宫领罪。
等到花竹醒来，见周围无人，他并不知昨晚方池彻夜守候，起床去县衙点卯。
花竹这几日都躲家中看卷宗，今天是他正式复职之日，他想着自己要升主簿，心中极为愧疚。