假一直放到正月十六，父亲回乡，兴强和兴壮这两个半大小子，也坐上了高顺财和肖小子轮班赶着的骡车，都跟着回乡去了。
而谈晓兰和小菊还有小弟，继续跟着何氏出门去赴年宴，祖母只赴了禹家的年宴，其他人家她就不愿意去了。
相熟的人家，设宴的日子年前就定好了，谈家去年才来州府，所以设宴的日子定在了年初九。
年宴的席面年前就在酒楼定好了，这几天出门赴宴，谈家人不管是主子还是伺候的，都是处处留意别人家是怎么安排的，吸取人家的经验，争取自家设宴那天不会出现安排不好的情况。
在开宴的前一天，父亲带着兴强兴壮，还有招弟的堂兄李亮，谈家族里和谈晓兰同辈的一个小子谈兴俊，还有招弟姐妹仨，一块回来了。
不止这些人，还带回来两匹马，如果不是多了这两匹马，自家的骡车根本拉不了十几个人。
兴强兴壮正是学骑射的年龄，父亲去年就委托了族中的兄弟，帮忙寻两匹刚成年的脾性温顺健康的马。
不是州府不好买马，而是老家的关系必须经常走动，特别是自家没有近宗，在族里有一两个要好的兄弟，还是很有必要的。
带回来的族里的这个小子，就是帮着自家寻摸马匹的族叔的儿子，父亲把他带出来，让他先在商行里做伙计，后面再根据他的表现安排。
回来的这一路，兴强和兴壮还有谈兴俊和李亮，在父亲和高顺财的守护下，已经完全掌握了骑马这项技术。