囊小跑着穿过回廊。义庄占地广阔，前院是账房、仓库和客舍，中庭是女学学堂，后院才是任家居住的主屋。
任白芷最初买下这荒地建立义庄时，谁也没想到会发展成如今这般规模。
≈ot;怀桑！这边！≈ot;杜若在学堂门口挥手。她是义庄最早收养的女孩之一，性格爽利，算术却一塌糊涂。
李怀桑刚坐下，林先生就抱着厚厚一摞账本走了进来。这位严肃的女先生曾经是宫中女官，精通六艺，尤其擅长算术，是表姨推荐来义庄的。
“今日我们学习复利计算。”林先生敲了敲戒尺，“翻开《九章算术》第一百二十页。”
课堂上一片哀叹。除了李怀桑，大多数女孩都对数字头疼不已。坐在角落的新同学苏芷更是脸色发白，她是上月才被义庄收留的，据说家里原是开书坊的，遭遇火灾后只剩她一人。
“假设本金一百两，年利两分，五年后本利合计多少？”林先生环视课堂：“怀桑？”
“一百一十两四钱零八厘。”李怀桑不假思索地回答。
林先生难得露出一丝笑意：“正确。那么，若是按月复利呢？”
这次李怀桑稍微思考了一下：“一百一十两五钱九分二厘。”
课堂上一片惊叹。
杜若在桌下偷偷踢了踢李怀桑的鞋子，小声道：“你怎么算的？教教我！”
下课后，李怀桑正想给杜若讲解，却发现苏寻独自坐在角落，对着账本默默流泪。
“苏姐姐？”李怀桑轻轻走过去：“哪里不明白吗？”
苏寻慌忙擦泪：“没、没什么……只是这些数字……”
“我来教你。”李怀桑拉过凳子坐下，取出一把精致的红木算盘——这是她十岁生日时母亲送的。
“你看，复利就像滚雪球……”
她耐心地讲解着，手指在算盘上飞舞。渐渐地，苏寻眼中的迷茫散去了。
“我明白了！”苏寻突然抓住李怀桑的手：“你是说每次的利息都会加入本金……天啊，原来这么简单！”
李怀桑笑了。
这一刻，她忽然理解了母亲为何总是不厌其烦地教导义庄的女孩们——当别人因你的讲解而豁然开朗时，那种成就感比赚了百两银子还令人欢喜。
午膳后，李怀桑独自前往紫芙钱庄。钱庄位于县城最繁华的街市，镶金招牌在阳光下闪闪发光。
“小桑儿来啦！”李紫芙从高高的柜台后探出头，她生得明眸皓齿，发间只簪一支白玉算盘簪，干练中透着妩媚：“正好，帮我核对下这月的兑票。”
李怀桑熟门熟路地爬上特制的高脚凳，开始核对厚厚的账本。钱庄里算盘声、银钱声、讨价还价声交织成独特的乐章，她却能在这片嘈杂中保持绝对的专注。
“表姑。”突然，她指着一行记录：“这张五十两的兑票，存根联和兑付联的数字对不上。”
李紫芙凑过来一看，脸色骤变：“好眼力！这是张假票！”
她立刻唤来伙计：“去查查三日前申时那个穿褐色直裰的客人！”
处理完危机，李紫芙爱怜地捏了捏李怀桑的脸蛋：“你这双眼，比你娘当年还毒。要不要考虑将来接手我的钱庄？”
李怀桑只是笑。她心里早有计划——将来要帮母亲把任李义庄经营成天下第一善庄。
夕阳西斜时，李怀桑匆匆赶回义庄。
刚进大门，就听见前院传来熟悉的笑声。她心跳加速，小跑着穿过回廊，果然看见父亲李林竹正站在院中榕树下，风尘仆仆却神采奕奕。
“爹！”李怀桑飞奔过去。
李林竹转身张开双臂，稳稳接住女儿。虽鬓角已有白发，但笑起来依