牢内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
良久，官家终于开口，声音低沉而威严：“任氏既是孕妇，案件又在审，先释放回家养胎。”
李林竹刚要谢恩，却听官家继续道：“待明日好转后，入宫谢罪。”
最后一字落下，他目光深深看了任白芷一眼，转身离去，衣袂翻飞间，暗纹如龙隐现。
李家西院。
“什么时候知道官家在的？”李林竹坐在床边，一边给她喂燕窝，一边轻声问道。
“你说完第一句的时候，我就觉得不对劲了。”任白芷笑道，苍白的脸上终于有了些血色，“你可从来不会倒装说话。”
她故意学着他嘴皮打架的样子，憋着嗓子道：“‘关在这儿，怎么还睡得着？’”
随即咯咯笑起来，“明明可以直接问‘怎么关在这儿还睡得着’。”
李林竹也跟着笑，又送了一勺燕窝到她唇边：“我说到第三句，见你歪着头装模作样，就知道你早猜到了。”他顿了顿，摇头叹道，“只是没想到，第一句就露了馅。”
任白芷咽下燕窝，忽然伸手戳了戳他的额头：“你呀——”
她眼中带着嗔怪，“也是胆子大，万一被官家识破这些藏头话的小伎俩，你有几个脑袋够被砍？”
“你往日里口无遮拦惯了。”李林竹眼神下意识往窗外瞥一眼，仿佛仍心有余悸：“我怕我不提前告知你，你当着官家的面，把人家骂一顿。”
“所以这风险，还是我担着比较好。”他依旧如此温柔。
任白芷用手指头，戳了戳他的脑袋，笑道：“尽是些小聪明。”
指尖还未收回，一阵恶心猛地涌上喉头。她猛地捂住嘴，胃里翻江倒海，连脊背都弓了起来。
李林竹一把抄起床边的铜盆，另一手稳稳扶住她颤抖的肩膀，直到她呕得只剩酸水，才用帕子轻轻拭去她额角的冷汗。
“要不明日再跟官家拖拖？”他心疼地拢住她冰凉的手指，“你这身子，实在经不起折腾。”
任白芷闭眼缓了缓，摇头道：“只能怪这孩子，来得不是时候。”
“呸呸呸！”李林竹突然板起脸，轻轻捂住她的嘴，“这孩子来得正是时候！”
见任白芷愣住，他又凑近她耳畔，声音压得极低，“孩子在肚子里会听到的。若知道你这般嫌弃，真不待了怎么办？”
“到时候小产，你这身子可真要遭罪了。”边说边皱着眉头。
任白芷一惊，慌忙抚上小腹，指尖却忽然一顿。
是啊，若非这孩子，她此刻恐怕还在那阴冷的牢里。
只是，之后她要打的可是一场硬仗。
“宝宝，”她低下头，掌心贴紧尚且平坦的腹部，声音轻得像一声叹息，“辛苦你了，还没出生，就要跟娘亲一起战斗了。”
李林竹正要开口，却见她忽然抬起头，眼中那抹惯常的锐利又回来了。
“不过，”她指尖轻轻划过被角，一字一顿道，“娘亲这场仗，可是不会输的。”
第二日，皇宫御书房
晨光透过雕花窗棂斜斜洒入，沉水香在御书房内袅袅升腾。官家端坐龙案前，手中朱笔悬而未落，墨汁在笔尖凝聚欲滴。
任白芷踏入殿内，虽面色仍显苍白，却将脊背挺得笔直。她特意未着华服，只穿一袭素色襦裙，发间一支白玉簪。
≈ot;商妇任白芷，叩见官家。≈ot;她伏身行大礼，额头重重磕在地上。
官家仍未抬眼，只淡淡道：≈ot;平身。≈ot;
任白芷刚欲起身，却见官家突然将一本奏折掷到她脚边，差点打翻手边的茶盏。
奏折散开，